中国的管理层级，一般来讲，中央——省——市——县——乡镇。芹圃县属于乌环省安东市管辖。
安东市的市委书记名叫孙喜俊，今年刚满四十八岁，虽目前只是正厅级，但已被纳入乌环省副省级后备干部序列，升副部级悬念不大，正可谓年富力强，踌躇满志。但只有一样，让孙喜俊工作之余常常感喟浩叹，百般纠结无赖。
孙喜俊的青春岁月正逢计划生育执行最严时期，他作为政府工作人员，自然是带头严格执行，因此，只育有一子，今年已满二十岁。儿子名叫孙宣成，按说这个年纪应在大学读书，可孙宣成却因患病，读完高中便再没上学，也没出去工作，成天宅闭家中，由他母亲，也就是孙喜俊的老婆陪着。
对孙喜俊这样的官员来讲，不管是自己还是家人，如果生病需治，既不愁钱也不缺乏医疗资源，十余年间，孙喜俊夫妇也曾带着孙宣成市里、省城、北上广深各地医院求治，医药费化去数百万元，然无一奏效，孙宣成的病依然如故。
孙宣成的病说来奇怪，不痛不痒、不红不肿，身体没有任何症状，只是异常怕黑、怕独处，说是有鬼。症状严重时，连厕所都不敢独自上，必须得有人陪着。有时吃着饭，会突然大喊，鬼来抓他了，将满桌饭菜打翻在地，然后跑去墙角里蹲着，眼光绝望恐惧，浑身抖若筛糠，此时要是摸他身上，必定全身冰凉。大医院、小医院，内科外科脑科看了无数，心理医生找了不下一百，端公神婆、高僧老道请了无数，全都束手无策；打针吃药、催眠回溯，画符灌水、念咒打醮，全无效验。
孙喜俊的老婆成天愁得吃下饭、睡不着觉，头发早已全白，跟孙喜俊走在一起，不识者还以为是他老娘。
孙喜俊忙于事业奋斗，仕途一路高歌猛进，原本倒也并未觉得自己的生活有什么了不得的缺憾，未来有多么大的担忧，但随着年龄的增长，心思却发生始料未及的变化，儿子的病越来越成为他心中巨大的隐痛和焦虑。
后来计生政策放宽，可以生二胎，孙喜俊倒没啥问题，可他老婆早已疾病缠身，别说再生，连夫妻生活都停好几年了。当然，孙喜俊要找小三、包二奶、养情人，或者在黑市上找代孕，都是小菜一碟，不需他出面，只要暗示一下，手下人就给办了。可是，象他这样级别的领导干部，又是副省级后备人选，完全生活在人民群众的聚光灯下、仕途竞争者的放大镜甚至显微镜下，哪里敢有半点生活上的瑕疵，因此，面对这难解的困境，孙喜俊只能干瞪眼。
孙喜俊的儿子孙宣成所罹疾病，究其起因，说起来其实也不复杂。孙喜俊的老娘，也就是孙宣成的奶奶，在孙宣成三岁的时候病亡，孙喜俊夫妇带着孙宣成回老家办丧事。
三岁的小男孩，正是充满好奇、活泼好动的时候，孙宣成在农村的老屋里乱钻乱跑。他奶奶的灵堂设在堂屋里，他也经常跑进跑出。
有一天傍晚，孙宣成跟几个村童游戏追逐，慌不择路，奔进灵堂，突然看见有两个异常凶恶的人，将他奶奶往门外拉，他奶奶不愿意，双手紧抓着棺材不放，两眼淌泪，紧盯着他，露出无尽的疼爱和不舍。孙宣成急忙冲上去帮他奶奶，想伸手掀其中一人，他奶奶忙叫道：成成，你不要过来，这两个不是人，是鬼！那两人一听，突然暴睛拖舌，嘴里发出怪声，吓得孙宣成一跤跌到地上。怕将孙子吓出好歹，他奶奶赶紧松了手，被两人拖出门外。
大约过了一个多小时，孙宣成的娘来寻着他，只见孙宣成小脸乌青，双眼无光，丧魂失魄地呆坐在棺材旁的地板上，叫也不应，摇也不动，吓得妈呀一声大叫，赶紧将儿子抱出灵堂。
从此，孙宣成就怕夜怕独处，老说有鬼，幼儿园也闹着不去上，他娘只好晚上下班回来教他认字。孙喜俊家也从此踏上四处给儿子求医问药的痛苦历程。到了上小学的年纪，孙宣成病情略有好转，勉强