就在裴湘留在洛塔罗斯姨妈家小住的几天里,霍克利通过与丹宁男爵的合作,再加上最近调查夏尔蒙案件时结交下的一些人脉,成功搭上了英国海军方面的关系。
不出意外的话,不久之后,霍克利家族的钢铁生意就能再签下一笔数额不菲的订单了。
于是,生意场上踌躇满志的卡尔·霍克利对夏尔蒙的案子盯得更紧了。一方面是因为这件事可以间接带给他更多的隐形利益,另一方面,就完全是出于私人感情方面的喜恶了,反正,他就是讨厌夏尔蒙。
这天,霍克利从德温特局长那里得知,经过几天的审讯,夏尔蒙终于开口and交代一些事情了,其中就有他和布朗兄妹之间的具体交集。
“夏尔蒙交代,他意外发现了罗伯特·布朗‘幸运’的原因,原来对方一直在赌场出千。于是他就以此为把柄,让罗伯特·布朗给他做事,比如帮他在一些比较重要的赌局中获胜。
“罗伯特·布朗一开始并不愿意帮夏尔蒙,都是消极应对的。因为有资格和夏尔蒙进行重要赌局的人,往往都是另外一些帮派头领。如果让那些老大们发现他出千作弊,那他绝对没有好下场,而夏尔蒙也不会保他,于是就一直推脱。
“一直到最近,嗯,大概是两个月前吧,罗伯特总算答应了夏尔蒙的要求。他第一次出手,就帮夏尔蒙赢得了一条街的控制权。”
“那么,让罗伯特·布朗改变态度的契机是什么?”听完德温特局长的话后,霍克利敏锐地意识到,这番交代中缺了一个关键环节。
“夏尔蒙没有详细交代,就是说自己使用了一些威胁恐吓的手段,然后罗伯特就屈服了。之后,嗯,大概是因为夏尔蒙出手大方并且赏罚分明吧,罗伯特·布朗自然就渐渐愿意跟着夏尔蒙干了。”
说到这里,德温特局长用餐巾布擦了擦嘴角,又喝了一大口霍克利提供的珍藏美酒。
心满意足地回味了一会儿美酒的余香后,他懒洋洋地劝道:
“怎么,卡尔,你认为这里面还有隐情吗?我倒是觉得没必要深究那些。嘿,其实挺正常的,就是软硬兼施呗,再加上罗伯特自己觉得跟在夏尔蒙身边赚钱容易,自然就不像一开始那样抵触担忧了。”
对于德温特局长的说法,霍克利敷衍地笑了笑。
他不着痕迹地看了眼不远处的落地钟,开始怀念和裴湘一起讨论分析问题的美好时光了。
“那个罗伯特·布朗已经在伦敦城中混了多少年了?他要是轻易就愿意投效哪个老大,还用等夏尔蒙?”
敛去眼底不耐,霍克利把德温特局长嘴里那些喋喋不休的陈词滥调隔在耳朵之外,一边品尝牛排一边思索整件事的来龙去脉。
他记得裴湘分析过,布朗兄妹在受害人失忆落水后没有急着逃离伦敦,最大的可能性不是他们不想走,而是走不了。
那么,这个阻拦他们离开的理由……如今看来就是夏尔蒙了,也就是说,夏尔蒙威胁到了布朗兄妹。
“消极应对的罗伯特·布朗突然改变态度,然后没过多久,戴维斯小姐就落水了,”霍克利重新捋了一遍事情的发展顺序,“艾拉·布朗说,她是因为答应了夏尔蒙的要求,才计划拐骗戴维斯小姐的,但因为意外导致计划失败。而夏尔蒙之所以让艾拉·布朗拐走戴维斯小姐,是因为那个家伙一贯喜欢玩弄并强迫出身良好的女人。当然,这些是事实,已经有证据证明了。这么说……布朗兄妹都在给夏尔蒙办事?”
霍克利喝了一口酒,不愿意武断下结论。
他有些心不在焉地和德温特局长闲聊了几句,耳中听着德温特局长说夏尔蒙将会受到多么严厉的惩罚,又听他吹嘘自己这次的功劳和远大前景,心中忽然一动。
“等等,夏尔蒙已经牵扯到了更大的案子中,相关罪证更是已经收集了一堆,这样的话,他有必要极力否认曾经觊觎过