袅袅茶香中, 裴湘安静地等着圣费利切伯爵读完手中信函，同时暗自猜测莫拉尼尔公爵写信的原因。
据她所知，虽然自家父亲和莫拉尼尔公爵有些老交情, 但是两人之间并没有那种经常书信往来的习惯。况且, 他们父女二人如今已经离开罗马来巴黎旅行了, 倘若没有极为重要之事，莫拉尼尔公爵应该不会特意寄信过来的——不管他内心深处藏着多么阴暗的想法。
几分钟后, 圣费利切伯爵表情复杂地放下手中信函，目露思索之色。
“爸爸, 需要我帮忙吗？”裴湘见圣费利切伯爵脸上的笑意完全消失了，不禁关切问道。
“哦，卡尔梅拉, 不用紧张，”圣费利切伯爵微微摇了摇头, 他一边把莫拉尼尔公爵的来信递给女儿, 一边缓声解释道，“信里没提什么难事或者急事。公爵先生写这封信的目的, 是为了安慰我和表达遗憾之情的。普尔曼先生的银行破产了, 公爵先生以为我……哎, 但那只是一场误会, 天主保佑，万幸只是一场误会！我一会儿就去给公爵先生写回信并表示谢意。”
裴湘此时已经迅速浏览完信纸上的所有内容了, 又向圣费利切伯爵打听了一些详情，总算弄明白了圣费利切伯爵口中的安慰和遗憾是怎么回事儿。
原来，今年三月末的时候, 也就是裴湘正忙着安置救助那些被强盗巴罗内团伙强行掳掠并囚禁起来的女人和孩子时, 圣费利切伯爵在一家他经常去的钓鱼爱好者俱乐部里“正好”遇见了莫拉尼尔公爵。
莫拉尼尔公爵当时正在和来自法兰克福的百万富翁普尔曼聊天, 说的是有关修建奥德海湾港口的投资问题。
当时，莫拉尼尔公爵对老朋友圣费利切的态度是极为坦诚大方的，并不藏藏掖掖地不让朋友知晓他的新投资计划，甚至还请圣费利切伯爵留下来参与讨论并帮忙提供一些建议。
圣费利切伯爵高高兴兴答应了。随后，他渐渐意识到，莫拉尼尔公爵确实非常看好这个项目，并且近期就有投资的意向，便下意识地多留心了几分。
莫拉尼尔公爵一向以投资眼光精准著称，虽说这里面有莫拉尼尔公爵总能轻易得到某些内部消息的缘故，但是不论过程如何，结果就是公爵看中的投资项目很少有亏损的。
那天讨论之时，圣费利切伯爵明显感觉到，莫拉尼尔公爵已经打算把一笔钱放在普尔曼先生的银行里并请他代为投资了，但是因为莫拉尼尔公爵的私人秘书突然拿着一份急件找了过来，讨论就被迫中断了。
过了大概一个星期左右，圣费利切伯爵又在俱乐部里遇见过莫拉尼尔公爵一次。他便随口问起了投资港口开发建设的事，没料到莫拉尼尔公爵用一种充满遗憾的口气告诉圣费利切，他不打算进行投资了，因为那笔钱还有别的更加重要的用途。
至于具体有什么用途，莫拉尼尔公爵没有细说。
但是圣费利切伯爵从莫拉尼尔公爵欲言又止的表情和一些充满暗示的词语推测出，那笔钱大概成为了某种“政治投资”。或许成为了某个党派的活动资金，或许帮某位皇室人员归还了债务。总之，以莫拉尼尔公爵对权势的热衷，那笔款项极有可能让他在仕途上更进一步。
对于莫拉尼尔公爵的选择，圣费利切伯爵一点儿都不觉得意外，要是反过来，他才要惊讶呢。
圣费利切伯爵以为这个关于投资的小插曲就这样结束了。不曾想，在他见过莫拉尼尔公爵的第三天，那位来自法兰克福的百万富翁银行家普尔曼就找来了，并热情地询问圣费利切要不要购买莫拉尼尔公爵放弃的投资份额。
普尔曼说，只要圣费利切伯爵能在十天之内往他的银行里存入二百万法郎，他就能代为获取新港口的承股权，利息可以高达一份到一分三厘，绝对是一项回报丰厚的投资。
银行家的提议让圣费利切伯爵陷入了