他打算把裴湘留在身边亲自启蒙,随后又问沈启堂王婉夫妇舍不舍得。
王婉舍不得,但她知道这是一件难得的好事,所以立刻露出了欣喜感激的笑容。
沈启堂心道又不是把孩子送人,上学而已,还是名师教导,他怎么会舍不得?
“我闺女可比我有运道,”沈启堂喜滋滋地暗自感慨,“而且,虚舟先生绝对比我大哥当初的老师赵醒斋先生更有名望。哎,这就是有了孩子的好处吧?我当年实现不了的愿望,湘儿都能替我完成了。嘿,我就不信大哥大嫂还能生出比湘儿更聪明的孩子!果然,我是个有后福的人,哎呀,湘儿可真争气!”
不过,沈启堂的这份喜悦心情很快就黯淡了下来,以至于晚膳时都有些食不下咽了。
在开饭前,王虚舟说,他明早会交给沈启堂一份书单和十道考题,让沈启堂尽快读通读透书单上的书目并认真回答十道考题,然后来环溪草庐接受考校。
“你列个详细的读书计划。每次来接湘儿回家的时候,或者送湘儿过来之后,我就按照你的读书计划考察你是否用功研习学问了。”
“啊这……”沈启堂差点没有维持住微笑表情。
他刚刚还以为,自己已经将认真读书求学的担子移交给了虚岁四岁的女儿了。没想到事实并非如此,他竟然还需要刻苦做学问!
“这……祖父,我资质愚钝……”
“既然知道自己愚钝,那就更要努力学了,”王虚舟见裴湘有些饿了,便有些不耐烦地打断了沈启堂结结巴巴的话,淡声说道,“启堂,倘若你真想得到我的引荐,那就沉下心来好好琢磨琢磨我给你出的十道题目。等你把那些问题真正弄懂弄通了,我才能放心把你推荐给昔日老友。否则的话,一切免谈。”
这番话成功堵住了所有沈启堂逃避读书的借口。他虚弱地张了张口,端起杯子灌了一口苦涩的茶水,又悄悄缓了一口气,才勉强笑着答道:
“能得到您老人家的教诲,启堂求之不得,求之不得。”
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两年后,康熙二十八年正月,圣驾已经在南巡的路上。
江宁织造府内一片忙碌,从上到下所有人都在为两个月后的迎接圣驾做准备。
沈启堂作为江宁织造府内一名不起眼的文书,从年前腊月起就每天忙得废寝忘食,甚至连过年也没歇息几天。但是,他对此番忙碌没有半分抱怨,反而甘之如饴。
对他来说,半年前能进入江宁织造府做事,绝对是意外之喜,因为他根本没预料到虚舟先生会帮他找了个如此的热灶衙门!
——娶个好妻子,生个好女儿,此生幸哉!