曹寅是康熙帝的奶兄弟, 通诗词，晓音律，才学极好, 他平日里喜欢结交文人雅士, 待人接物更是温和有礼，可谓是翩翩君子, 风流蕴藉, 这样的曹寅很容易让人忽略他在骑射武艺方面的优秀成绩。
其实, 曹寅十六岁起就入宫成为了康熙帝的銮仪卫，有着一身十分出色的功夫, 他尤其擅长使剑, 绝对不是中看不中用的花架子。因此, 当一众护卫将婢女小丹所说的小屋严严实实地围住后，曹寅立刻扬手挥退想要上前探查情况的属下, 手持长剑率先靠近小屋, 准备亲自确认屋内情况。
曹寅悄无声息地走到小屋窗前, 前一刻还在担心屋内是否有歹徒挟持了儿子曹颀, 下一刻就听到内里好似有小孩子的交谈声隐约传出。
他微微扬眉，朝着身后方向做了个手势。几息之后, 一名身材瘦小的中年男子屏气凝息地来到曹寅身边。
两人迅速交换了一个眼神。瘦小的中年男子轻轻点了点头, 而后立刻上前并伸出双手在窗沿和窗框边缘处上下探查摸索了一番。片刻后, 不知中年男人是怎么弄的, 也不见他使用任何奇巧特殊工具，就见之前被关严的窗户缓缓露出了一道缝隙。
而就在窗户开启的瞬间，那名中年男子同时双脚轻挪, 一个转身, 便用身子巧妙地挡住了照射进窗户缝隙的光线, 避免屋内之人察觉到窗户已然被打开了。
这一切都是在无声无息中进行的，又完成得非常迅速。
下一瞬，属于曹颀的清脆童音就从屋内清晰地传了出来，这让围在小院中的众人不约而同地松了一口气，皆暗道一声孩子活着就好。
在曹寅身后，被捂住嘴的沈启堂也被“请”进了小院，由长随白桦亲自看管，此时正被迫安静地站在距离曹寅不远的地方。
与此同时，现任江宁织造郎中桑格和沈启堂的顶头上司徐然堂也来到了小屋门前。
两人都没有上前，而是被府中护卫保护在较远靠后的地方。可此处本来就狭窄偏僻，说是较远靠后的位置，其实也没有多远的距离。因此也听清楚了屋内传出的男童说话声，不由得露出了放心的微笑。
只是，这笑容稍纵即逝。因为两人很快又猜测起了屋内曹颀的真实情况，担心那孩子此时正在和歹人待在一处，并随时有成为人质的风险——这也是院中所有人都在担心的问题。
不等曹寅示意属下去悄悄撬开房门，就听曹颀对屋内另外一人说道：
“姨娘非常疼爱妹妹，我想让姨娘像疼爱妹妹那样关心我，不，也可以少一些关心，不必和妹妹一样，就……比现在多一点就好。”
窗外的曹寅不知屋内之人听到曹颀的这番话是什么反应，他自己则是诧异非常。
曹寅自然清楚儿子口中的“姨娘”就是他的妾侍唐氏，但是他从来不曾料到，儿子竟然觉得亲娘唐氏不疼爱他，这委实有些奇怪了。
曹寅心生疑窦，可当下状况不明，根本不容他细思其中缘由。他的注意力很快就转移到了那个和曹颀交谈的人身上了，暗道不知此人是男是女？还有就是，除了曹颀外 ，屋内尚且有几人？又都是何种来历？
思绪飞转之际，曹寅听到一道属于女童的声音传了出来。
“阿颀，你姨娘喜欢女儿，并没有错，但是因为喜欢一个孩子就让另一个孩子感到失落难受，那就不对了。你被忽视了，感到难受，这很正常，所以就别自责了，这是大人们的问题，不是我们小孩子的错。”
“不是我的错吗？我是哥哥，应该爱护妹妹的，可偶尔、偶尔我会觉得不高兴……”曹颀的语气有些低落。
与此同时，窗外的曹寅剑眉一扬，暗道刚刚出声的小女孩应该就是丫鬟小丹口中的“湘儿”了。单听这一段话，确实是个非常机灵的六岁娃娃。
想到这里，曹寅回头瞧了一眼不远处的沈启堂，