“诸位父老乡亲们，今日请各位来到祠堂这里，是有一件重要的事儿要决定。事关全村未来的发展，还请各位慎重决定。”
大树村的祠堂，一个村子的人都围在院里，男女老少，乌泱泱的站在一起。
正中的台子上，放着一张桌子。村里的所有长老们都端坐两边，三位候选人则是立在一边。
老村长杜仁礼的长子杜孝文，捕快杜坤的父亲杜成仁，还有就是老举人杜良怀。
为了避嫌，杜仁礼没有主持这场选举大会，而是让村里的一位德高望重的长辈来主持。
“各位，承蒙各位的信任，当年选我做了村长。这么多年来，我也算是不负各位的信任。
如今我已经老迈，再也不能为村里尽力了，今日无论谁当选，我都会尽力将村里的各种杂务交接好。
好了，别的我就不再多说了，大长老，劳烦您主持吧！”
杜仁礼说完，拄着拐杖侧开身子，缓缓走开，将位置让给了大长老。
看着杜仁礼颤颤巍巍的样子，底下的村民们心中也生出了一些情愫来。
二十多年前，他们选举了杜仁礼做村长，当时他还是个年富力强的中年人。
一晃这么多年过去，这位曾经年轻的村长，如今已经是头发花白的老者了。
大长老是个精神矍铄的老者，一脸笑呵呵的，大手一挥就准备开始这次村长选举的重头戏。
“好了，大家也都知道咱们今天来的目的，别的话也不多说了。
这三个就是咱们村里推举出来的候选人，当然了，要是有谁毛遂自荐想当村长的，也能上来参选！”
他的话音刚落，底下的村民们就哈哈大笑起来。
“那这么说我也能参选了！哈哈哈！”一个胖胖的青年咧着嘴直笑。
“就你，要是比谁吃饭多，你是能当村长，母猪都能上树了！”
妇人伸出手指点了点胖青年的脑袋，没好气儿的数落着他。
“呵呵呵，娘子你说得太对了，还是你了解我！”
“这村长可不是那么好当的啊，既要管村里的各种杂事，还要带着大家过上好日子，否则啊，谁愿意让他当啊！”
“可不咋地，这些年杜村长为了咱们大树村，那可是殚精竭虑啊，咱们的日子这才好过一些！”
“你们别光说啊，这会你们准备选谁当村长啊？有没有想好啊！”
“还没有呢，等会的啊，听听他们都怎么说啊！”
“是是是，还是先听听他们怎么说吧！”
村民们窃窃私语，有的人心里早有打算，但在真正做决定前，谁也不愿意透露。
说到底，谁当村长对他们来说并没有那么重要，重要的是，谁能给他们最多的利益，最大的好处。
“几位，你们可都准备好了吗？如果准备好了，那就可以开始了。”
大长老转身问三个候选人，准备让他们开始讲话。大树村的村长选举，皆是民意。
村民们支持谁，就往谁面前的碗里面放下一粒红豆。为保公平，由每户的当家男人投票。
村子里的人，大都同属一枝，盘根错节，往上数个三四辈儿，都是一家子。
所以大树村的选举，向来是文选，一般不存在逼迫选举的事情发生。
根据抓阄顺序，先发言的是举人杜良怀。他今年四十余岁，是大树村唯一一个举人。
万般皆下品，唯有读书高。凌云重视科举，有功名在身的人，自然备受尊崇。
再加上，朝廷对于有功名在身的人，会给予一定的优待。他们名下的土地，都是免征赋税的。
一开始，也只是他的亲戚们想着将田地寄放在他名下