眼看又有官兵举起刀鞘向她头身打去，四名少年皆看着她。
她陡然想起：与无情银两那天，曾对他们说，他日若成，莫忘善待百姓。
素珍再不迟疑，一看铁手。铁手嗖地一下，凌空跃了过去，举剑往众官兵的刀把下一隔，将它们都荡开，伸手将地上那女子一挟，转瞬已落回素珍马前。
人群里立时爆得一声“好”字。
又有人惊道：“这女人岂不是前几天那个……”
素珍并没听到，只凝眉看向地上女子盒。
她艰难地从怀里掏出那张被她护在贴身汗衫里的破烂纸张，“大人，整个京师没有一位大人肯接民女一纸状纸。民女求求大人，接下这纸书状。三天了，民女去过每一道衙门，都是被打个半死，民女已无路可途。但民女不忿，青天白日，我不能让冤魂含冤，纵使将我打死，我也要告，只要我还有一口气……”她缓缓抬头，沾满血污的脸上写尽哀痛，“民女叶莫愁……状告、状告大魏镇南王世子，奸污……民女，杀害我母亲等三条人命。”
这声音，这黑漆愁苦的容颜，这一身的血臭……
素珍浑身一震，定在马背上，半晌说不出话来。
良久，她才用苦涩的声音轻声道：“莫愁，你看看我是谁。”
地上女子闻言，亦是一震，杏眼大睁，满目骇惊，不可置信地看着眼前马上的男子。
“谢公子呢？”素珍低声问道。
“他吗、他吗……”莫愁喃喃而道，蓦地长笑一声，目光回落，定定地看着自己腕上的金镯。
*
在素珍将叶莫愁从大街上带回府中一个时辰后，她接到连玉的圣旨，宣她立即进宫。
青龙和白虎前来接的人。
当青龙报告连玉“李提刑到”，替她推开御书房的门，她吃了一惊。
御书房此刻堪比朝堂，黑压压地坐了一室的人。
魏成辉、严鞑、权非同、李兆廷、司岚风、霍长安、晁晃、萧越、高朝义、连捷、连琴，还有多个她不认识的青、中年人，想是京畿重臣和几部尚书。总之，在朝堂上站前几列的官员大都来了。
这里俨然就是一个小朝堂。
人人脸色凝重。
看她进来，本来宛似激烈交谈的声音顿时停下来，众人都看向她，神色各异。
但很明显，皆不是好情绪。
如此压抑的气氛下，素珍的心也沉到底，几不敢抬眼去看房子正中、书桌之后那个黑袍男子。
她深深吸了口气，连忙跪下，“微臣李怀素叩见皇上。”
只闻冷冷一笑，一声脆响，一个茶杯摔碎在她膝边，滚烫的茶水便流进她的裤袍，疼得她几乎弹跳而起。
“皇上息怒。”随着一声，有人走过来便要将碎瓷捡起。
这声音——素珍微微一震，偷瞟一眼，却是一身男装随侍打扮的阿顾。
她怎么竟也在这里？
“谁让你去捡那东西？”连玉如霜的一声在耳边响起。
素珍只见俯身捡瓷的洁白手指微微一抖，在瓷上拉出一道口子。来人看她一眼，很快起来，默默退回连玉身旁。
素珍抬头的时候，正看到连玉眼角夹寒带冽地扫过阿顾的手，而后缓缓看向她。
她心下苦笑，这下罪过更大了。
半晌，连玉不叫起，她自也不敢起。
烫过膝上的热水，也慢慢成了冷水。
没有人出声。
少顷，第二个茶杯掷碎在她膝下。