“你来此不是自愿，是被逼？”
“是。”
那桑湛有些诧异，他盯着素珍看了一会，终是颔首，“好，随我来。”
二人才走了几步，两道身影如电，落在两人面前，却是一瘦高一黝黑两名男子。
“夫人这是要上哪儿去？属下两人请求随行保护。”其中，瘦高男子淡淡开口。
素珍心中一凛，这两人她有些印象，尤是瘦高男子，这声音……他曾开口堵塞过权非同，他们是……当日杖刑的内监遏！
她真是大意，连玉微服，怎会不带护卫？这院子四周只怕还不知藏了多少这样的人，她心下发冷，昨日明明有人，他还上树替她捡相思！
她看了这人一眼，焉知这男子也淡淡回看，言道：“得罪了。”
她心里莫名一动，说不清是反感还是什么，但她自不能连累桑湛，正要让他们带她过去找连玉，桑湛两名仆从露出警色，桑湛却已缓缓挡到她面前，然而，就在此时，一名华服男子匆匆赶到，面上都是焦急，“阿湛，终于找到你了！几名大医联手验尸，兰娜从死了的阿川叔发顶取出一枚金针，证明这死并非天谴而是人为。在鹰炎的煽动下，许多人都将矛头指向你，说是你暗中杀了阿川叔，再伪成是大地母神发怒，从而阻止开矿。原本支持我们的而今也有不少倒戈相向。这情况越发不妙，你看怎么做？”
桑湛沉默未语，男仆阿布却已忍不住愤然出声，“贼喊捉贼，依我看这事分明就是鹰炎做的，故意栽到我们阿湛主子头上，这兰娜小姐也是，竟帮着鹰炎。”
“阿布你就别添乱了行吗？”那华服男子横他一眼，对桑湛道：“阿湛，兰娜向来是帮理不帮亲，她一心希望我族能复兴，而非让屈居在这等小地方，当然，不是说理不在你，而是……总之，我的意思是你莫要伤心，我们几个自小一块长大，你不是不知道，这亲事虽说是父辈所订，但她对你一直心存好感……”
桑湛止住他，“阿奇，我和兰娜不合适，我知道，你和兰娜情同手足，你放心，我们多年情谊，我绝不会因此记恨于她。”
“走吧，”他说着，又看向素珍，正欲开口，他的女仆低声劝道：“主子，如今情势恶劣，阿奴认为，你还是出谷避避好。否则，万一他们要将你捉起来可是不妙，这鹰炎目前要的也是开矿，我们先退一步，看看怎么杀他一个回马枪才好。”
“不行，他们定要挖矿，非我力所能阻，我能做的是不去祭兴，但如今族中同胞被害，我不能不去，为自己也为阿川叔讨个说法。”
桑湛眼中透出丝苦涩，更多却是坦然和从容。
素珍心中叹了口气，冷不丁又听到他温言道：“姑娘，随我过去，我在此处也还算小有些力量，待族会一了，便即遣人送你出去。”
他说着，目光淡淡从她身前两名男子脸上掠过，接着又低声对她道：“姑娘方才所言并非实话，但姑娘不是宵小之辈，若需援手，桑湛一定尽力。”
阿奇几人都大为吃惊，素珍也有些怔忡，他已是自身难保，竟还对她仗义。她本想退回这院子，待连玉回来再算，闻言，决意随他过去，看看他的情况，也正好和连玉言明。
“那素珍先谢过了，桑公子，请。”她笑笑，向他做了个邀请的动作。
桑湛一笑颔首，阿布低声嘀咕，“姑娘，我们公子人好，你是不是也该别再添乱？”
“阿布！”桑湛语气一沉，阿布惊，连忙低头。
阿奇和阿奴连连看了素珍几眼。这时，那瘦高男子皱眉，正要开口阻止，却被素珍含笑先问，“你们要拦我？”
黝黑男子立回，“不敢。”