去了“河西府”的知府衙门做了主簿，一家子便举家迁往府城居住了。
叶颖川得了祖母的嘱咐，便拿了信物，前往府城，打算同未婚妻一家商议自己的亲事。
他到了府城之后，就去徐家进行拜访。
徐家对他很热情，将他留下，但是当天晚上，他睡醒一觉，却发现房中吊死一个衣衫不整的丫头。
徐家当下便报了官，知府老爷下令，将叶颖川抓进了大牢。
经过一番勘察，知府老爷断定，是叶颖川侮辱了徐家的丫鬟，丫鬟受辱不过，上吊自杀。
叶颖川的爹娘当然不肯相信自己的儿子能干出这种事情来，得知此事，便赶到府城，去了知府衙门喊冤，但是却被知府老爷斥责，说他们是来无理取闹，一顿杖刑，要了叶颖川父亲的命。
那徐家如今在“河西府”颇有施力，在徐家的指使下，叶颖川的母亲想给自己的相公买口棺材都买不来，也雇不到马车，徐家雇了些地痞流氓，领着人追着她骂，说她是杀人犯的娘。
她一个弱女子，在府城中举目无亲，没法子，只好把牙一咬，硬是把相公给背回了家。
到家之后，她便累吐了血，没几天就死了。
叶李氏掩埋了儿子和儿媳之后，便亲自前往“河西府”，打算见孙子一面，问清楚是怎么回事，谁知道才一进城，便看到了一支迎亲的队伍。
其中的新郎是知府老爷家的大公子，名唤****，而新娘，就是徐香玲。
说起来，但凡有点脑子的，到了这个时候，都能猜得出来，叶颖川的这桩案子绝对不简单。
这汤知府在“河西府”一手遮天，叶李氏一个农家村妇，上天无路，入地无门，连监牢的大门都进不去，实在是没有法子了，便想去京城滚钉板，告御状。
但是没想到，那天刚一出村子，便遇到了几个村子里的地痞，硬是把叶李氏给撵回了家，不准叶李氏出村。