南宫听断等五位长老带领众人来到长老院,院门外早有人候在那里。程华在众人簇拥下朝前望去。只见高约三丈,宽约十丈的青石大门,巍然矗立在那里。大门左右整齐立着两队青衣童子,各个清秀俊俏,双手各捧着一朵红艳艳的大红花,目光恭敬地注视着五位长老及英雄轿上的黑衣少年。大门正中并排走出四人,年龄和五位长老差不多,向五位长老恭敬一揖,分退左右。五位长老同时还礼,然后一起走进长老院,身后跟着英雄轿和锣鼓喧天的仪仗队。其他人没有敢造次的,没有庄主长老的允诺,不敢踏入长老院半步。此时闻讯赶来看热闹的人更多了,不过都只好立在门外向里张望,进不得,又舍不得离开,想看看猎神的样子。
约莫一刻钟的功夫,长老院八钟齐鸣,嗡嗡之音传遍方圆百里。围观之人齐声欢呼,庄中百姓闻之大喜。八钟齐鸣意味着庄中之人,不分彼此都可进长老院一览猎神风采了。庄中人都知道,长老院中有八个庆贺钟,祖祖辈辈以来,最多的时候同时敲响六口庆钟,即在每年的竟花节赏花大典时。届时,有关参赛的人员方可入院行礼,其他无关人员只能在院外看热闹,而平时除长老院的人任何人不许进的,所以能够有机会进长老院的人寥寥无几。今日却八钟齐鸣,所有人都异常兴奋,一是看看猎神,更多的是对长老院充满好奇。
钟声悠扬的响着,如声声龙吟,沉啸涤荡在龙云山间。鲜红的太阳冲破层层云雾完全显露在东天,绚丽的色彩闪亮着每一个快活的笑脸。
九阵庆钟终于敲完了,自长老院中走出一位青衣童子。青衣童子向门外黑压压的人群望了几眼,微微一躬,然后挺身朗声颂道:“庄主长老有令,今盛逢我庄千年喜事,当举庄共贺,凡属庄中之人,无论童叟,皆可入院游玩一日,三餐之事皆已备好,但万望入院文明,观光赏景不损一草一木。诸位请。”颂完,青衣童子静静闪在门旁,微躬迎客。众人听得明白,虽心中高兴,但强压兴奋,规规矩矩的走进神圣的长老院,千八百人,竟出奇般的安静。直到最后一个人入院,青衣童子方移步而去。
柳河东和程华也在人群中,入得院来,放眼四望,满目青山绿水,处处流檐走翘,亭台楼阁,回廊画栋,尘烟渺渺,置身其中,如入仙境。程华长这么大还头一次进来,有些瞠目结舌,叹道:“想不到,我们青石山庄还有这样的人间仙境,真是妙啊,妙极了!”
柳河东看着雾气中的山尖,一棵苍松横生其上,枝干九曲延展,如虬龙腾挪,也慨然道:“是啊,这是人间仙境啊!可惜此景只是仙人殿,无法搬进寻常家。”
“大哥还为去年的竟花节不平吗?唉!谁让咱命苦生在庶族人家呢,明明你的花儿好,可那人是五长老的嫡传子孙,结果让大哥委屈屈居第四,实在恼人。可有什么办法呢!”程华听到柳河东的叹息道。
柳河东边走着边道:“呵呵,我不会计较这些的,没拿第三是我的遗憾,但我更感慨的是,同样是人,为什么分为三六九等呢。”
两人边走边聊,眼前出现一个高高的殿堂,建设极是考究,殿堂前是一片莲花湖,湖上折折弯弯好多廊桥,两侧湖面上各有两个亭子。殿堂仍是青石构架,但房顶确是流光泛彩,翠绿的琉璃瓦在阳光下浮动着青青气息。堂前悬有巨大匾额,书曰月荷殿。两人踏上湖桥,缓步而行,程华四下张望,到处殿堂楼阁,花池林荫,绵绵而去似乎每个尽头。
柳河东停住脚步,望着程华道:“在找方儿吧?”
程华点头,望着一湖翠荷道:“嗯,我很纳闷,方儿怎么得到的宝物,他怎么会有那么大的本事。为什么几位长老对此事如此重视,简直无法理解。一个孩子,竟用英雄轿巡街庆功,而且五位长亲自带领。”
“随我来。”柳河东道。每年都参加竟花典