月色朦胧，晚风寒凉，葛家庄里各屋的烛火几乎都灭了，整座大宅子处于郊外之中完全被笼罩在黑暗之下。在庄里游动的几处光圈像是森林里飘荡的萤火，那是巡院的人掌着灯笼四处探查。
灯火两两结成一对，为的是发现情况时相互有个照应，负责寻院的一共有三十二人，分作两班，一班人负责白日巡院，另一班人负责夜间，两班人五日轮换一次。
而每一班人又分作两小组，一组八人，两个成一对，共四对人在庄里巡院，剩下一组则在固定的执勤大厅内听候消息，随时待命，两组人两个时辰交换一次职务。
夜班是酉时(下午五点)起至卯时(凌晨五点)，现下刚入子时(晚上十一点)，夜班里的两组人已交替过一次职务，待到下一个时辰，在外巡院的八人将回到大厅中来，厅里的人出去巡院。
此时在外巡院的八人已巡了一个时辰，他们四对人是分散开来的，偶尔也会碰到一起，几人打个招呼闲话几句又会各自岔开，围绕在庄里。
“大哥，走了几圈了，咱们找地方坐下歇歇吧。”游廊里，两名护院并排走着，两人的身形相差无几，不过其中一个要比另一个高出些许，这句话是矮一些的人向高的人问的。
隔得远，走在游廊后处的姜柔听不太清，只见二人皆提着一盏灯笼侧在身旁，心想他们应该是巡院的护院，便随在后面，借着点光亮寻路。
来葛家庄做事已有六日，这六日，姜柔过的是相当受气，自头一天早晨被一个叫小棋的丫环泼了水，姜柔忍下了，这个小棋之后便找着机会就为难她。
好比这天晚上，小棋有意和沈娟闲聊，愣是说到这么晚沈娟才去睡下，为的就是让姜柔晚点回屋休息，然后又叫姜柔明日天未亮便过来守着。
沈娟的院子离姜柔住的西厢有一段距离，沈娟不许姜柔住在她的院子里，姜柔只得每晚待沈娟睡下后回到自己屋中睡上一会又早早地过来。
虽然知道蝙蝠寨的人什么时候会来，可姜柔对沈娟的保护不敢怠慢，而对她们的刁难，姜柔尽量忍耐。好在也不是所有人都像沈娟和小棋，短短几日，姜柔已经数不清小琴帮过自己多少次了，她性子莽撞，若不是小琴在一边提醒，她绝不会安然地呆到了现在。
没想到做护院是这样难，整日不给坐不说，半夜回屋甚至连盏灯都不愿给，好像让她抹黑走就能把她吓走似的，姜柔想想都觉得可笑，这些对她来说根本不算什么，可她还是觉得疲惫，时时刻刻去琢磨别人是否另有心思真的很累。
要是她的职务是巡院该多好，前面的二人停下脚步，高个子的回过头，看看附近有没有什么地方可以停下歇息的。
月光微弱，却不难看见游廊前方徐徐走来的身影。
高个的人提起灯笼，往前抬高一伸。
一张白净的脸渐渐靠近，虽是两道剑眉，却难掩下面一双大眼的水灵之气，圆润的脸颊在灯火的照映下泛现红晕之色。
又是一双瞪圆的眼睛，还有略微张开的嘴巴，方才他们背对着她，姜柔还真没认出来是他们。
“是姜姑娘啊，怎么这么晚还在外面。”尹善也转过身道。
“夫人才睡下，我正准备回屋休息。”
“怎么也不打个灯，这大晚上的，我刚差点以为是进了什么贼人呢。”
怎么说呢，姜柔只是笑了笑。
尹善看向房容祥，只见房容祥从方才便一直盯着姜柔。
这眼神，有些耐人寻味，尹善转眼便道：“我们巡院巡了一个时辰，正想找个地方坐一坐，若是姜姑娘不介意的话，我们送姜姑娘回屋，姜姑娘请我们进屋喝杯茶如