我时常在想自己当不当存在，发生在身边的桩桩往事——几度经历死亡，常令我身心俱疲。我能存活至今，或应归功于本能，而我挣扎求生的结果，却往往令死亡转嫁至他人身上——我活着，另一人或另许多人便不幸罹难。次次如此。
导师克鲁利告诉我，这就是刺客的生涯。他说，我应当珍惜这种与死神擦肩的好运气，别做无济于事的悼念、回忆。而当我最终远离这养我、教我、出卖我、爱过我、还想置我于死地的人后，又一些人却反复逼我回忆。
他们企图透过我对往昔的描述，来理解他们眼中的我。我无法不令他们称心满意，可他们理解的我毕竟只是他们眼中的我。
此刻，我正同向导——杜拉格·雷彻结伴前往赤郡。因他一路上对我不理不睬，我猜他对这趟行程、或对我，亦或对我们两者颇有微辞。就在我以为，我们将一路沉默至终点时，他突然打开了话匣。
“你这种人怎么会当上刺客的？完全不像吗。”
“你想听我的故事吗？那都不是什么好事。”我说。
他瞅着我，眼里满是戏谑之色。
“就把你那些倒霉事儿说来给我解闷吧，我都没劲透了。”
解闷？
曾几何时，我那不堪回首的斑斑劣迹居然变成了饭后消食的娱乐？
“行啊，我就讲讲我是怎么成为刺客的吧。”
我低头嗤笑了两声。我想，用不了多久，我就可以让身边的向导省下几餐饭了。因那接下来的故事血腥、腐臭……毫无营养，而这故事将从我七岁那年开始。
我生于德斯坦。这座北临皇冠山脉的城市，地势颠簸，缺乏大片平整的土地。所以绝大部分的房屋都顺着地势起伏而建。远远望去，重重屋檐好似海上的浪涛。
透过这座城市的表面，你难以发现精灵久居的痕迹。可事实上，德斯坦和其毗邻的坎贝斯都是人类从精灵手中夺走的城池。
为了黄金、为了殖民，他们造谣中伤，著书立作来污蔑我们一族。在他们的口中和笔下，精灵就是嗜血、好杀，以人祭为乐的邪物。他们不惜工本，把我们建造的殿堂拆个一空，随后把他们的建筑安在了我们所筑的地基上。
他们把对我们的奴役说成驯服，又把我们千辛万苦得来的自由说作他们的恩典。而这恩典，他们随时可以收走。
关于这座城市的凶险，我最早从父母那处听得。他们教我精灵语，告诉我必须离开此地。
那天，我们准备动身了。我听父亲说他已经打通了出城的关节，而同一天，父亲却被带走。
带走他的人客客气气地说要问他点事，他们没用枷具、没有动粗，只是堵在家门口。类似的情形过去偶有发生。父亲说他去去就来，而他并未兑现承诺……我和母亲直等到夜幕低垂，可窗棂外只传来令人生寒的风声。
屋子里，豆点大小的火苗正在灯盏上跳动，母亲就着灯光又一次打开了行囊，她把整理多遍的行装一一拿了出来，随后换了个摆法，又装进行囊里。我看她反复做着同一件事，渐渐有了倦意。
“妈妈，爸爸什么时候才回来？”我揉着眼睛问道。
“噢，大约就快回来了。”
母亲的回答和前几次几乎没有差别。
“可我都睁不开眼睛了。”
我心里发急，不经意间便用责怪的语调跟母亲说话。这回，母亲终于停下忙活。她绕过桌子，走到我的身边。不一会儿，她的手落到我的头上，葱结般白净的素手轻轻梳着我的头发。那舒适、安全的感觉抚平了我的焦虑。
“你担心等不来爸爸？”她