“将军，有一小股建奴往东边去了，约莫二百来人，正在二十里外歇息......”数名探马飞奔到曹变蛟面前汇报道，这是一队出来搜捕建奴残部的明军，全队约莫有五百来人，由曹文诏的侄子曹变蛟领军，麾下皆是新军中的精锐。
“哦？他们在那个位置？”曹变蛟一抬手，身旁亲卫立刻递过地图，他将地图摊开问道；曹变蛟今年方才二十出头的年纪，可已经跟随曹文诏征战多年，并且在武学之中以优异的恶成绩毕业，和李自成等人并称为大明新一代的将星，在此前的战斗中他也屡立功劳，回去之后肯定能够再进一步，执掌更多的士兵。
“在这里！”新军在操练时白天要接受各种军事技能的训练，晚上吃过饭后则要学习识字，以及观看地图等各种技能，而探马又是新军中的佼佼者，所以他早已熟练地掌握了粪便地图的技能，并很快指出了那队建奴残部的所在。
曹变蛟抬眼看看天色，很快做出了决定，“如今天色尚早，只要咱们保持平时训练的行军速度，就肯定能了赶在天黑之前赶到那里，传令全军，立刻出发，留一个人在前头带路，剩下的去继续盯住那群建奴，若有变动随时汇报消息。”
说罢大军立刻停止了歇息，组成行军队形一言不发，沉默的在风雪中快步前行，跟随在探马身后，朝着建奴残部的方向行去，身处中军的曹变蛟一边策马前行一边细细回想起他妈方才汇报的信息，脑子里琢磨着如何才能将这群建奴全歼，而不放走一人。
“将军，此处距离鸭绿江不足五十里，而朝鲜李朝近来蠢蠢欲动，若是碰到了李朝的兵马，该如何应对？”旁边的一名军官问道，锦衣卫已经将李朝兵马的动向传递到新军之中，他们在鸭绿江沿岸布下了众多兵马，想来恐怕不仅仅是防备建奴残部的。
“当初倭寇进犯，幸亏我大明发兵相救，李朝方才没有被倭寇灭国，如今方才过去四十年，倭寇难道就忘了我大明天兵的天威么？”曹变蛟对此嗤之以鼻，“如今我等乃是在我大明的国土上，若是遇到了李朝兵马，则必定是他们无故犯我大明疆土，史书罪不可赦，尽管杀了便是。”曹变蛟的语气非常果断。
“额，将军，李朝毕竟是我大明藩属，若是因此引发了争端，恐怕对将军的前途不利啊。”这名军官乃是京营之中的旧将，虽说已经通过了新军的审核训练，但身上一些旧有的老毛病一时之间还是难以彻底清除干净的，在他看来涉及到藩属的问题，如果处置不妥，将来难免要受到礼部的责难，甚至还会影响自己的前途。
“本将受命收复辽东，斩杀进犯我大明疆土的敌人，又能有什么错？”而曹变蛟则是年轻气盛，毫不犹豫的反驳道，不过这名军官的话倒也提醒了他，他话锋一转说道，“不过若仅仅是将其斩杀也太过便宜了，还是将他们击溃之后收拢俘虏，带到京城去，也好让礼部向李朝问责。”要是把人都杀死了李朝还能一推六二五，干脆不认账，反倒不如将俘虏握在手中，这些可都是铁打的证据，不容他们分辨。
“属下遵命。”见主将心意已决，其他人也不敢多劝，更何况绝大多数军官也没有将小小的李朝放到眼里，以他们手下那些被建奴肆意欺凌的兵马又怎么会是明军的对手呢？
大军快速前行，不到两个时辰已经行出了十五里地，眼看着就要接近刚才探马所回报的地点了，曹变蛟正待下令让士兵们稍微歇息下，然后全军出击将这股建奴残部歼灭，却见一名探马急匆匆的从前方冲来，似有急事汇报。
“全军戒备。”一声令下，士兵们立刻将武器从肩头挪下，变换成战斗队形，警惕的目视前方，做好了随时与敌军作战的准备。
“启禀将军，前方突然出现一队李朝兵马，约莫一千来人，正