时光流转到乾隆十八年（１７５３），黄河在铜山张家马路决口，乾隆皇帝令时任河督高斌与张师载堵塞。
然而，他们的属员李炖、张宾侵帑误工、河工未成。
乾隆命将李炖、张宾正法，责高斌、张师载“负恩徇纵”，令将高、张二人一同绑赴刑场陪斩。
事前并不言明是陪斩，高、张二人以为自己亦判处死刑。
高斌虽然是皇贵妃的父亲，乾隆的岳父大人，年过七旬，但是天子这威不可触犯，一样被陷害。
行刑时，高斌、张师载吓得魂飞天外，全身瘫痪，昏迷在地。
皇帝心知肚明，就要“杀猴给鸡看”，自己的老岳父，说杀就杀，何况其人乎！
让老岳父高斌陪斩，就是昭告天下：普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。
王法面前，人人平等。王子犯法，与民同罪。
乾隆皇帝恩威并用，当高斌与张师载及其同盟军们纷纷求情，网开一面，以观后效，回奏“我二人悔已无及。此时除感恩图报，心中并无别念”。
于是，皇恩浩荡，赦免死罪，顺手把朝中势力重新调整一番，形成新的暂时平衡。
折磨高斌的恶作剧，收到了让大臣们俯首帖耳、感恩尽忠的效果，达到了乾隆驾驭皇权的目的。
方程知道，此时高斌位高权重，已经少有政敌，才着了隐忍已久政敌们的道。
至于陪绑，政敌们却不知道，这是才是高斌的高明之处，暗中密求乾隆皇帝所为。
他用此麻痹政敌的绝招，成功引退，乐享晚年。
乾隆皇帝借此机会，进一步看透彻各方势力的情况，帮着老岳父剪除了隐藏着的敌对势力，安插好亲信，打牢保江山永固的根基。
当时情形，方程扮演高斌，早对政敌想借机整倒自己的事情心知肚明。
那位政敌，却是自己不能对付的心腑之患。
先是乾隆皇帝安排高斌与张师载，督办堵塞黄河铜山张家马路决口工程。
朝中政敌发力，先是工部拨付银两迟迟未至，后是吏部给他们派了两名政敌方面的属员，跟着办差，自然用尽心机作祟添乱。
李炖、张宾之流，本就是混事之辈，此番暗中受自己的仕途师门差遣，帮着高斌与张师载办差，心思歪邪。
他们深谙官场之道，自然把高斌与张师载的吩咐虚与委蛇，阳奉阴违。
国库的银两还没有拨到，他们就借着奉迎高斌、张师载之名，大胆地赊欠，花天酒地，极尽奉迎，行贿索贿。
他们蝇营狗苟，避开两位大人耳目，私下把自己的各方关系摆弄得妥妥贴贴。
高斌与张师载两位大人对他们的行径过于轻视，感到不过是些鸡鸣狗盗行为，不屑指责。
人至察则无徒，水至清则无鱼。他们深谙此理。
李炖、张宾背后的主子，暗中指使，就是把工程搞黄，破坏工程进展。
他们自然尽心竭力，最后把责任推到两位上司身上。
花费无度不说，更有工部里的拖延懈怠，工期眼见着拖得遥遥无期。
方程神识替代着高斌，有着朝中诸多关系，自然不会任由两位肖小继续作乱，警告过数次。
李炖、张宾表面应承着，以种种海口表示着忠心，却是不思悔改，依然故我，把上级拨付下的银两，支付挥霍，巧列名目，暗中分肥。
至于工程，慢慢磨着洋工，等汛期一过，自然可以花费少量银量，应付过去。
当然，他们的目的，就是皇上查觉工