果然，到了下午晌，袭人便过来，说是今日的差使都已经排班排好了，柳五儿初来乍到，且歇歇就好。说这话时，一样闲着的小红同学在对面给柳五儿偷偷翻了个白眼，仿佛在说——我说的没错吧！
所以一个下午，柳五儿与小红两人都闲着，此时草长莺飞，白日渐长，柳五儿干脆先将帕子蒙在脸上睡了个午觉，起来以后，也不出去逛，只先将怡红院上上下下都看了个遍，除了那些一二等的大丫鬟以外，她遇见了那些三等洒扫上的小丫鬟，还有前前后后送东西，看院门的婆子，也都打了照面，问了好。与柳五儿一样没差使的小红，将柳五儿的举动都看在眼里，只微微冷笑，不说什么。
到了傍晚，日头刚落下去，晚饭就送到了。这时候宝玉还没回来。柳五儿心知眼下大观园里的小厨房还没有建好，所以宝玉和园子里的贾府姑娘们每天出园子吃晚饭。而下人们在园子里吃，吃到嘴里的菜肴会稍微凉一些。
谁知道这晚饭就出了幺蛾子。对面舍友小红的晚饭也延续了午餐的简约风格，两菜一汤配白米饭，可是柳五儿面前，咋就多了两个菜？
柳五儿问过了才知道，这是花袭人大姐特地给厨房打了招呼的，说是太太安排过来怡红院的人，又是头一天进院子，多给了两个菜。
这等待遇，几乎令怡红院里的莺莺燕燕炸了锅，就连对面一向自矜身份的舍友小红，眼神也有点发绿。柳五儿只得讪笑着将自己的两个菜拿出来，对前来围观的各色群众说：“袭人姐姐的好意，咱怎么能专美？大家一起来尝尝，都尝尝！”
柳五儿当然明白袭人的心思，这位大姐眼下正是最忌惮自己的时候。花袭人其实早就想明白了，她虽然是贾母给宝玉的，可是贾母喜欢什么样的女孩儿她心里清楚得很。在贾母心中，晴雯才是预留给宝玉的姨娘人选。所以袭人估计已经投靠了王夫人那边，以王夫人作为自己的最大依靠。可是这时候，袭人的顶头上司王夫人突然空降了另外一个相貌与晴雯不相上下的柳五儿来，这是什么意思？不摆明了是要拿柳五儿去对抗晴雯么？
袭人一向顽强，不会被这突如其来的人事变局影响了她要做宝玉姨娘的远大志向。所以柳五儿一进怡红院，便被袭人当了靶子。一早上晴雯没有上当倒也罢了，可是为了两身衣服，麝月和秋纹两个心里就已经埋下了疙瘩。到了晚间，就这么简简单单的两道菜，就令院儿里所有小丫鬟的妒意通通往柳五儿身上招呼。所以将来柳五儿万一有个什么错处，估计怡红院里也没什么人愿意为柳五儿说话的。
柳五儿面不改色，招呼众人用餐的同时，挟了两筷子菜尝了尝，觉得大厨房估计晚间换的是另一个厨子——午间菜肴以咸鲜为主，而到了晚间，菜肴一样的精致，鲜味中却隐隐地可以吃出一些甜味来，有些后世本帮菜的影子。果然这红楼美食，并不能简单地归于八大菜系中的任何一类里。
大家在柳五儿房里闹了一阵，便散去了。过了一会儿只听外面人声喧闹。经验丰富的小红便说：“宝二爷回来了。”
柳五儿“哦”了一声不动。
小红奇怪地看着她，“你今儿第一天入园子，又是太太指下来的，名正言顺，为何不去前头，跟宝二爷打个照面也是好的呀？”
柳五儿笑着摇摇头，小红仔细看看她，撇了撇嘴，不再理会她，大约觉得柳五儿实在是朽木不可雕也。
谁知过了一会儿，晴雯笑嘻嘻地过来寻柳五儿，说：“五儿，宝二爷回来了，要见你呢！”
柳五儿应了一声，收拾了收拾，便起身跟着晴雯出门。旁边小红同学看得目瞪口呆，本来以为这柳五儿是个傻的，谁知道人家在怡红院里早就有内线了，而且叫人意想不到的是，这内线竟