一个下午紧锣密鼓的施工之后，后院两间小小的退步间便被改造成了两间各有用途的临时“厨房”。对于柳五儿来说，这两间其实压根儿还算不上是厨房，只能勉强算个操作间，不过总算聊胜于无。
泥瓦匠新砌的炉子与烟道要晾整整一晚才能用，所以柳五儿的专长暂时还得不到发挥。柳五儿是个闲不住的，这边硬件设备初见成效，便又开始操心起食材来。上头虽然点了头，将她从怡红院调来潇湘馆，可是却没有替她解决原材料的问题。因此柳五儿如今乃是一介巧妇，没有米，将牛皮吹破了也做不出饭来。
想到这儿，柳五儿拔脚就往外走，却被紫鹃叫住了，问她是个什么打算。柳五儿又有什么打算？她就想去下梨香院，从她母亲柳陈氏那里讨一些材料过来。紫鹃听了，连忙回房，抓了几贯钱，用布包了，塞在柳五儿手里，说：“这府里上上下下都是要靠这个说话的。你娘在梨香院，想必也不容易。不管怎样，你先将这些都拿去。甭管拿什么回来，都将这些钱交给你娘，请她日后替我们姑娘留心些便是。”
紫鹃说得这样客气，可是那柳五儿却哪里放在心上。贾府下人的生存状态，只怕是园子里的姑娘丫鬟们都并不清楚。就拿柳家来说吧，柳家属于管事之中的中下水平，可是柳五儿却照样能自小娇生惯养，米虫一样地长大，喝的是主子们才喝得到的碧粳粥，吃的是主子们才吃的到的枣泥山药糕。若论起管事之中地位比较高的几家，林之孝家、周瑞家等等，那每年经手的银钱更是不少。再往上头看，赖家，还有庄子上的乌进孝家，那甚至更是比京中寻常的富户大家还要有财势。
贾府下人能得如此权势，自然全仗了主家的势，另外，在经手钱财物件儿的时候，各大管事们也有一条不成文的规矩，说来也并不特别，不过“瞒上不瞒下”而已。
所以，柳五儿自信满满，有十成的把握，觉得应该能从柳母那里弄到点适合给林黛玉补身的食材，就算不得燕窝冰糖，但有些碧粳米之类的，也够她柳五儿张罗一阵的了。可是紫鹃盛情难却，柳五儿只得将那几贯钱收下。谁晓得，当她出了大观园，来到梨香院，到了柳母面前，将来意一说，柳母却露出了十分的为难来。
“好五儿，我这在园子外头，消息也听不真，你这究竟是怎么回事，不是原来在宝二爷跟前当差的么，怎么又调了去林姑娘那里呢？”柳母暂时不理会柳五儿的请求，只一味追问发生在柳五儿身上的人事变故。
柳五儿将实话一说，柳母登时红了眼圈，将柳五儿揽了过来，轻轻拍着柳五儿的后背，轻声抱怨道：“没想到，怡红院里那拨张牙舞爪的大丫鬟，竟这么不省心，五儿，叫你吃苦了。”说着，柳母便伸了衣袖去拭泪。
柳五儿觉得有些啼笑皆非。自打自己穿过来，还没见过林黛玉哭过一回呢，自己这位母上大人倒已经都哭过好几次了。这还是红楼么，别是穿错了吧！她赶紧将话头岔开，只说要一些基本的食材与厨具。
柳母抬起脸来，一派的为难，迟疑了半日说：“这……这怕是……”
柳家母女两个正僵在那里，有人一打帘子走了进来，怪声道：“唉哟，我当是谁呢，原来是柳家的五儿啊！”那是个身材高大的妇人，四十来岁，仆妇打扮，高颧骨，刚一进来一双眼睛就上上下下四处打量，说话举止都透着精明。
柳母赶紧别过脸去，片刻再转回来，脸上已经是一派正常，不见半点戚色，就跟川剧变脸儿似的。接着柳母就开始给柳五儿介绍，“这是西首廊下住着的秦显家婶子，五儿，快叫秦婶子。”
柳五儿依言叫了，那秦显家的却横着一双三角眼，将柳五儿上上下下打量了，才说：“我这才听园子里头传的，说是你家这个闺女儿，在