柳五儿做的这一盆子宫保鸡丁，不一会儿功夫，便见了底。孙管事便问：“我判柳姑娘这道菜通过考核，有人有意见么？”
大厨房里缄默了片刻，便有个声音说：“不是吧，老孙，这款菜品的味道我尝过。照规矩，这不应该算能通过吧！”
孙管事往声音来处看了看，答道：“老钟，你说尝过这道菜，口说无凭，你得拿出证据出来！”
那个叫做老钟的，是三十上下一条汉子，手持一柄厨刀，抱着双臂站着，眼睛却往翠娘那边瞟过去。翠娘背过身子去，将自己手中的活计忙得哗哗直响，却不回头看那老钟一眼。
老钟明显是看穿了翠娘的心意，想要讨好翠娘，这才当众说谎。但是现在翠娘却不吱声，只剩老钟一个，有些独木难支。只见他咽了咽口水，想了半天说：“三年前，在京里街边上的一座小馆子里。”
孙管事立即反驳他，“有这么一道招牌菜，这馆子如今该是大红大紫了吧，说吧，究竟是哪家名菜馆啊？”
老钟支支吾吾地再也说不出来，想了半天，硬是强辩道：“那家也是外乡人开的，家中有事，就回乡去了呗！”
旁边立即有人跌足道：“老钟啊，你若是真的吃过这样的菜品，那你为何就不开口问问，人家究竟是怎么处理这辣椒的。咱们失败过那么多次，你那会儿也挺上心，既然吃过这样的菜，怎么可能白白错过这样的机会？”这话一出，不少人便纷纷责怪，“老钟，你不仗义，不是想藏私吧！”“人家小姑娘做出来了，还大大方方地把秘诀都交给咱们，你却偏偏给人家下绊子。”
老钟被人说得面红耳赤，说到急处，突然将手中的厨刀往案板上一扔，往后退了一步，说：“你们要都不信，那就算了，就算我不反对这姑娘通过罢了！”
周围便一阵哄笑，有人说：“看，谎圆不下去了吧！”
孙管事点点头，便大声宣布：“柳姑娘在咱们大厨房这儿就算通过了，我这就去向王爷禀报。柳姑娘你先在此稍候。”
柳五儿点点头，转头去看翠娘，很想知道翠娘现在是一副什么表情。但是她的眼光在大厨房里转来转去，寻了一圈，都没再见到翠娘，似乎这个与自己暗中较劲的对手，凭空消失了。
孙管事去了好久才回转。他一边擦着额头上的汗，一边对柳五儿说：“柳姑娘，对不住，正巧王爷有客，叫你久等了。现在王爷传你上去。”
柳五儿点点头，问道：“那王爷的客人都已经送走了吗？”
孙管事听得又用袖子擦了擦额角的汗，说：“没，客人都在堂上，王爷说了，要当着众宾的面，给你出这最后一道考题。柳姑娘，你可千万小心这点儿，王爷从来不曾食言的，这会儿可是当着众宾的面说了，你要不成，就要、就要……”他一片好心，没把“砍你双手”四个字说出来。
搞什么鬼！柳五儿心想。不过她艺高人胆大，那忠顺王爷跟前有客人没客人，对她来讲是一个样儿。所以她面不改色心不跳地紧随着孙管事出了大厨房，穿过长长的巷道，来到王府的花园之中。
王府花园，不同凡响，不过柳五儿是住在大观园里的，这会儿看了，也没啥感觉。倒是花园里传出些丝竹之声，极为悦耳。柳五儿踏上几步，只听一个女声细细地唱道：“……您看那风起玉尘沙，猛可的那一层云下，抵多少门外即天涯，您再休要剑斩黄龙一线差。再休向东老贫穷卖酒家，您与俺眼向云霞，洞宾啊，您得了人可便早些回话，若迟啊，错教人留恨碧桃花……”那歌声如诉，柳五儿竟也听住了，脚下不免慢了几拍。
正在她凝神细听之际，突然有个人迎面而来，与她重重地一撞，柳五儿立刻闻到一种刺鼻的香