内正热火朝天地准备着斗宴的热菜与汤羹，大家都在手忙脚乱地给菜肴做着最后的修饰，别说与人闲话两句了，甚至连喝口水都不顾不上。
可是偏生就有两个女人，不，一个女人和一个女扮男装的小子，一边做菜，一边斗嘴斗个不停——
“你瞧好了吧，一会儿菜肴呈上去，衍圣公保准头一个就尝的是我家的菜品。”
“哼，孔府宴上菜的顺序就是这样，有啥好得意的？”
“你可听说过先入为主？后来的甭管再怎么好，也盖不过前头的！”
“少吹，就你这神仙鸭子，我瞅着和寻常的八宝鸭没半点分别，你还想有啥新意？”
“切，这你就不懂了……”
两个人一边忙碌，一边吵个不亦乐乎，旁边的男厨们都反常地沉默着，有个别男厨看着就神情哀婉，估计这会儿连撞墙的心思都有了。
可是到了上菜的时候，原先唧唧喳喳的两个人，登时如锯了嘴的葫芦一般，都混在一众男厨身后，挤在宴会大厅的一角，耐心等待这斗宴的结果。
孔府宴的中心人物是今日的寿星，过着六十大寿的衍圣公。
他老人家如被众星捧着的月亮一般，坐在宴席的主位上，旁边相陪的，左首是忠顺王爷，右首也是柳五儿的老熟人，是北静王水溶。
柳五儿的眼光在席面上溜了一圈，便大致晓得贾府在京中是什么地位了——贾宝玉这会儿尚且坐在冯紫英上首，与北静王只隔了几个位置。卫若兰坐在冯紫英身边，而薛蟠薛大爷，此刻远远地坐在末席，面前只有两碟子饽饽。他薛蟠要能吃到热菜，那还得等上好一阵子。
这时候，席面上照旧是衍圣公与王孙贵族们客套了几句，然后衍圣公便提起筷子，当先挟了一块冷盆尝了。
待衍圣公夸赞之后，宴席便正式开始。
这边厢忠顺王爷便向衍圣公解释了斗宴的规则，便招手让人将参加“斗宴”的菜品都给奉上来。
衍圣公老人家一边客气，却一边提了要求，道：“唯女子与小人难养也，若是由女子经手的菜肴，老夫可是不吃的——”
宴会厅里登时静了静，忠顺王本人的表情便有些难描难画。
谁晓得衍圣公又加了一句，“未嫁人的姑娘家倒也罢了，若是那已婚、乃至守寡甚至再醮之妇，做出来的菜品，哪怕再好，老夫也是绝对不会碰的。”