一时进了腊月，天气寒冷，怡红院里点了火盆，上面罩着熏笼。宝玉寻常时候坐卧的大屋子便温暖如春，养在室内的水仙腊梅，已经都开了，只需一掀开那猩红毡帘，便觉得温香扑面而来。
柳五儿却不是那等喜欢往宝玉跟前凑的人。她屋里的炕烧得并不暖，所以柳五儿想了个法子，向晴雯讨了个平常不用的炕桌来，从此吃喝坐卧都窝在炕上，脚下揣个汤婆子，手里抱着个铜制的小手炉，身上披了一件大袖圆领的宽大棉袍，这下子，便从头到脚都暖烘烘的。
今儿个怡红院的饭菜送来，柳五儿接了自己那份，又在后头茶炉房里热了热，捧到自己屋里的炕桌上，盘膝坐下。柳五儿看看面前的菜，摇摇头叹了口气——
这真是封建大家族腐朽不堪的生活日常啊！
虽说柳五儿只是个二等小丫头，可是今儿个也轮到有五菜一汤，吃完了饭之后还有点心。除了冬日里常见的炖菜之外，竟然还有急火现炒的小菜，除了小菜之外，每人还有一小份风腌果子狸和烟熏鲟鳇鱼。虽然柳五儿知道，贾府如此做，估计只是为了将贾府名下庄子上孝敬上来的存货尽快消耗掉而已，可是乍见了这骤然提高的伙食标准，柳五儿还是很开心地吃了个肚腹滚圆，接着喝了一杯加了雪梨汁的清茶，祛火除燥，真好！
这些日子，大观园里的小厨房可是忙坏了。时近年关，大家掰着指头数今儿个到底腊月二十几的时候，于这吃食上头，更是分外地用心，诸多讲究。柳母一个人忙不过来，贾府的BOSS们特批，从大厨房拨了两个打下手的厨娘过去，解了柳母的燃眉之急。
说起柳母，众人都觉得她分外幸运。一两个月前，还未入冬那会儿，这柳家的张罗了不少夜间玩乐、聚赌打牌的事儿，可是突然间说收了就收了，只说是怕上头查。
然后上头就真查了，据说荣禧堂那头查到了两三房下人上夜时候玩叶子牌来钱的，当时就被罚了，打了板子，赶到了乡下去看庄子与祭田去了。大观园里头反倒无事，虽有一两个说闲话的，但在小厨房里查无实据，眼看着大节下正是最忙碌的时候，柳母这样的人走不开，这事儿就这么不了了之。
所以如今柳家依旧掌着小厨房，而且手底下也有了得用的人，柳五儿过去帮忙的时候也渐渐少了。
不得不说，她与母亲之间的关系，还是因为上回她无意之中发现的事实，无形之中疏远了不少。不过，这两个月里，柳五儿还是将自己从怡红院领到的月钱尽数都交了给柳母，柳母收下的时候，也会将眼皮揉红一些，然后夸说柳五儿是个好孩子。
可是柳五儿却知道，她与柳母之间的关系，再也回不去从前，至少她不会像以前那样，完全不设防地信任这位母亲了。所以当薛家那里年前结了一季的蟹宴收成过来的时候，柳五儿选择了将银票藏了在空间里。
“五儿，这么早，怎么就在炕上挺尸呢！”外头晴雯清脆的声音响了起来，“史大姑娘来了，宝二爷叫你去烹茶呢！”
“哦——”柳五儿隔着窗户应了一声，恋恋不舍地从她温暖的小窝里爬下来。
原来这贾府最近可是热闹得很。前几天里，大观园里头来了李纨的寡婶儿和两个堂妹李纹、李绮，邢夫人的兄嫂和侄女儿岫烟，外加薛蟠的堂弟妹薛蝌和薛宝琴，大家相见之后欢喜非常，贾母因好热闹，就俱都留下来住在园子里。
除此之外，因湘云的叔叔保龄侯史鼐又迁了外省大员，不日要带了家眷上任去的。贾母因舍不得湘云，便留下她，接来贾府。湘云本身是个天真散漫的，贾府这边又都不是什么正经亲戚，无人管教着她。所以湘云入了园子，哪里还管得上已经订了亲的人什么见不得外男之类的规矩，只管着外姓姐妹兄