内城贾府小院，二进偏厅，薛姨妈坐在王夫人对面，手中托着茶盏，脸上挂着尴尬的笑，道：“这不是为了蟠儿的官司，想找琏儿问问衙门里头的情形究竟怎么样了么！蟠儿不是说无罪么，怎么还没法儿从牢里出来呢？”
这一阵子，贾家的男丁都从狱神庙里放了出来，家中又有贾政盯着，又有薛宝钗带来的嫁妆勉力支撑，贾府的境况终于稳定了下来。然而薛家却每况愈下。虽然薛姨妈求了贾琏在外头奔走，每次都给贾琏一大笔银子用来打点，然而这些钱到了贾琏手中，不过被他用在那些风月之事上头，薛蟠的事情，贾琏其实哪里真的上过心？他不过想着薛蟠顶多判个误杀，获个流刑罢了，而且这案子在刑部走上一遭，最终判下来，少说也有个大半年。这大半年里，他少说也要将薛家的银子讹个七七八八。
所以，今儿个贾琏一听说薛姨妈过来，便已经从后门溜了出去，免得与薛姨妈打照面。
薛姨妈再度扑空，只得与王夫人拉拉家常，顺便倒倒苦水。
王夫人其实这时候也怕与薛姨妈说话。她晓得薛家将钱交给贾琏去打点，想必是肉包子打狗有去无回，可是这话，又偏偏不能说给薛姨妈听，只能委婉地劝两句，然后又将宝钗夸两句，转移一下薛姨妈的注意力。
“如今宝玉也肯认真攻读了，学里的先生看过他的文章，说是今年乡试是稳的。宝玉回头挣个功名回来，也不枉了宝丫头为全家辛苦这么一场。”王夫人话里满含着希望。
“哎呀，宝玉上进就好！”薛姨妈从袖子里抽出帕子，擦擦眼泪，说：“这几天宝丫头都累得脱了形儿，我看着心里也真难受得紧。宝丫头是个有福的，想必宝玉将来能给她挣个诰命回来。”
薛姨妈不提到诰命也就罢了，一提起诰命，王夫人就立即郁闷起来，想起早先府里自贾母以下，邢夫人、她、尤氏，都是一水儿的诰命夫人，如今贾赦贾政贾珍被夺职，家里的诰命就只剩病榻上的贾母一位。宝玉如今虽然用功，可是自打失玉以后，那等灵性天分便去了七八分，考个秀才容易，要在往上，怕是也得好多年。要给宝钗挣个诰命，只怕得好多年。只是宝玉宝钗是她的亲儿子媳妇，这话王夫人没法儿在薛姨妈面前说。
“对了，史家的大姑娘听说这两天就要出阁了，府上可有什么准备没有？”薛姨妈问自己的姐姐。
“史家来的人现今就在老太太房里，是史大姑娘出阁前来派来拜望老太太的。后天应该就是正日子了。”王夫人微笑着说，心里颇有几分郁闷。早知道卫家不嫌弃史家夺爵一事，当初贾府在史家抄家之后，就应该多照应史家几分的，若是如此，现在只怕还多一门贵亲。可是当初贾府那么冷淡，只怕史家也寒了心，待老太太过世之后，史家那头的联系，只怕也就要渐渐断了。
想到这里，王夫人心里也不是滋味，贾史王薛，金陵四大家，一荣俱荣，一损俱损，说得果然不错。到如今，四家都已经败得差不多了，眼见着也没有什么出色的子弟能够重振家声的，这一两代之内，只怕便都混着了。
正想着，王夫人便突然听见外头一个尖利的声音在喊：“都嫁到贾家来了，还将嫁妆偷摸着往娘家搬，帮衬娘家，打量着我们不知道哩！”
听声音，正是那个永不知消停的赵姨娘。
“赵姨奶奶，您有话就明说，什么叫‘偷摸着将嫁妆往娘家搬’，如今偌大的一个贾府，吃我们姑娘的，喝我们姑娘的，住我们姑娘的，不说声谢谢，也没关系，按说都是一家人。可是您说这话是什么意思，我们姑娘自己的东西，难道自己安排不得么？”
回话的是莺儿，她早在宝钗身边练出了一张利口。
薛姨妈一听就毛了，拉