赃枉法？我舅老爷可同我爹不一样。他在浙江任右副都御使期间，当时发生了牛瘟，他发明了人力耕地机，替老百姓解了燃眉之急。后来被调回京师任工部尚书期间，又亲自设计方案，重修正阳门和太和殿。欧阳家的一些庄田、产业，都是因这些政绩，皇上赏……。”
“这些我当然知晓，皇上还亲囗称赞欧阳老尚书‘端慎老成’呢，又不是要查他，你慌什么呀！”朱希孝轻松微笑着制止了严绍庭着急忙慌的辩解，不过，神情随即就变得严肃、沉重:“绍庭，你知道你们家这些年一共贪了多少银子吗？哦不，准确的说法应该是，你祖父和你父亲为了辅助景王可以顺利继承大统，一共聚敛了多少银子吗？”
严绍庭茫然摇头。
“足有数百万两之巨。除了这些年间收买、笼络宦官和前年雇佣煞门杀手所花的，你祖父回乡之时还带了三万两黄金和一些珠宝字画，算下来，你父亲在京师最低还藏着百万两银子。可我找遍了你们家的别院、庄田和你父亲有可能藏东西的所有地点，却一无所获。”
严绍庭似乎听明白了:“大哥你的意思是我爹有可能将银子化整为零，托给曾经的严党中人代为保管。”
朱希孝点头:“没错，比如说曾经的四盐运使、今日的刑部尚书鄢懋卿、大理寺卿万寀和你的舅老爷吏部尚书欧阳毕进，都有可能帮你父亲藏匿银子。如今福建所面对的新倭，皆是大友介帮吴平在倭国本土招募的浪人和武士，人数上万且个个强悍狠毒。敌人势力如此强大，战事必定陷入胶着状态，国帑空虚，我们拿什么打？绍庭，我知道，利用亲人的亲情和信任来算计对方，这滋味不好受，可只有找到这笔银子，福建才能撑下去。”
严绍庭低头思忖半晌:“大哥，你不过是想知道这笔银子以这些人的名义存在京师哪家钱庄，那我找鄢懋卿或万寀借钱不也一样吗？”
朱希孝摇头:“这二人家境殷实，他们兴许会拿自己的银子随便扔三瓜两枣把你给打发了。可你舅老爷不一样，他心疼你，知道你过得不好，一定会对你有求必应的。绍庭，大哥知道你担心什么。你尽管放心，就算你舅老爷现在手里有一百万两银子，以皇上的英明睿智，定能猜到这银子是怎么来的。而且，他所制造的人力耕地机惠泽万民，若开海了，兴许还能如丝、瓷、茶一样，远销海外诸国。所以，皇上不会对他做什么的。”
严绍庭当即点头:“有大哥这句话，我就放心了，其实，舅老爷已年逾古稀，早该像爷爷那样致仕回乡了。我一定能打探到我爹把银子存到哪家钱庄了，大哥你就等我的好消息吧！”
望着风风火火离去的严绍庭，朱希孝心中有些发虚、难过。
“出来吧！”
王冰凝自屏风后出来:“朱管家今日派府中护卫四处寻找夏昕，景王府的人也似乎在找什么人，看来东厂埋在国公府的眼晴已将夏昕半夜出走的消息传到景王那边了。你先到潇湘阁帮羽儿赎身，再带几个锦衣卫把夏昕找回来。这样，叶玄就不会怀疑什么了，小两口闹别扭竟改变了一代名妓的命运，这要是传到大街小巷，会不会成为美谈？”
朱希孝埋头翻阅卷宗:“又一次冒险私闯北镇抚使值房，到底有什么重要之事？”
王冰凝神情骤然变得严肃:“你另想办法寻那叶玄的把柄吧，羽儿你不能再动了。我要真的拜她为师，等我学到了她的才艺、摸透了她的习性，羽柴杏子就该回老家了！”
朱希孝心中一震——他听懂了王冰凝的意思，她是要利用易容术假冒羽柴杏子打入倭寇内部。不得不说，这姑娘的胆色、魄力和想像力着实令人钦佩，可他不能答应，万一她有个好歹或远涉东瀛，言渊怎么办？
良久，朱希孝才说了一句:“为了夏昕的安全，得废掉羽柴杏子的功夫。”