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成都府,内江县。
内江县属于成都府东南方向,向南就是叙州府的隆昌县,向东则是重庆府的荣昌、大足两县,距离泸州也相聚不远。县中,发源于川西北九顶山的沱江,穿县而过。临江的地理优势,导致内江县虽然不富裕,但依托沱江,日子倒也能过得去。
不过,这也是老黄历了,自从奢安之乱以来,内江县几经易手,后来虽然被朝廷收复,但散落在乡间的盗贼,土匪之流一日多过一日。这些人毫无人性,杀人越货,打家劫舍,无恶不作,百姓苦不堪言。
县中人少,养不起多少衙役民壮,仅有的民壮衙役等人能勉强维持县城不陷落,就已经到了极限,那还敢奢求其他?至于向成都府的大人们求援,更是想都别想,成都府的大人们自己都自顾不暇了,那还能顾得了如此偏远的一个小城?
再者说,对于百姓来说,官兵来了,还不如不来。盗匪流寇之流,所求无非就是几个钱财,现在家中的耗子都饿死大半,就算给他们搜,他们又能找到些什么?只能悻悻离开罢了。
但要是官军来了,那各真算遭了大罪了。官军到来,所劫掠,摊派的钱粮不必盗贼流寇少不说,原本对于流寇毫无用处的百姓人头,对于官兵来说,则更是好东西。官兵可以拿着百姓人头,谎称大捷,从而领取功劳。
如此一来,流寇一来,百姓们或许还有些活路,但是官兵一来,百姓们却只有死路一条。
长久的兵荒马乱,让城外的百姓不得不依靠附近的乡绅地主的庄子生活,这就造成了,四川内遍地都是大大小小的庄子,宛若一个个小城,庇佑这势单力薄,好似绵羊的百姓。
这些庄子上,大多有一面铜锣,置于庄子庄墙之上。白日里,庄子里的百姓外出劳作,便派一人专门留在铜锣旁,一旦发现有不明乱贼过来,立刻敲响铜锣预警,好让周围百姓能迅速躲入庄子避难。
崇祯七年六月二十八,当空的烈日炙烤着大地,地面上满是浮土,路边的知了不知疲觉得发出令人厌烦的叫声。银山镇外,稀稀疏疏的人影,在田野中劳作,汗水顺着脸颊向下流淌,浸透了他们的衣衫。
此时,远方的官道上,忽然生起大片烟尘,有一队人马狼狈的向银山镇方向快速走来。飞起的尘土,与额头上的汗水混合,然后随着随着汗水滑落脸颊,让整个人看起来又脏且乱。
但诡异的是,在这样炎热的天气中赶路,竟然无一人叫苦。中间一人,骑在马上,虽然比走路的士兵好上不少,却也好不到哪去,紧闭的嘴唇满是干皮,额头上的汗珠一颗接一颗落下,整个人看起来也都昏昏沉沉,好似虽时都要掉落马下,此人正是从成都逃出来的王维章。
看到王维章如此情形,身边家仆有些担忧,道:“老爷,要不停下来歇息歇息,将士们都有些扛不住了。”
王维章闻言,向周围扫视一圈,看到四周的溃兵大多嘴唇发白,昏昏欲倒的样子,有些意动。不过想到背后追击而来的贼军,王维章咬牙道:“贼人就在身后,咱们休息,贼人却不休息。万一贼人趁着咱们休息时候杀过来,咱们岂不悔之晚矣?
告诉将士们,在坚持坚持,前方过不了多久便是内乡县了,今晚天黑之前,咱们务必进入内乡县驻扎。”
老仆不敢违背,转身便要离开传令,谁料王维章却拦住了他,“不急。我看前面有一个镇子,咱们或可道镇子里面,吃些饭食酒水,恢复些体力,再走不迟。”
老仆激动起来,连声道:“好,老奴这就去前面镇子上接洽。”前边,早已精疲力尽,有气无力的残兵听到王维章所言,顿时欢呼起来。
那老仆正要先行一步,为到庄子内做好接洽,谁料