河东，太原城外一条古道。
这条古道通往长安，向来人烟稀少。
百姓经过极少，因为去长安的极少。
没事往长安跑干嘛？
一座小酒馆建在道旁，一名瘸腿老汉在此苦苦经营，勉强为生。
这老汉名叫谢仲元，本也是个读书人。后来出头无望，又因性情正直不阿，这些世家门阀又都是五胡十六国时期混起来的——能有半个好人，太阳能从西边出来，谢老汉这种人自然在里面混不下去。
时日一长岁月蹉跎，老来便用仅剩的一点积蓄，在这道旁起了一间小草房子，经营小酒馆为生。
这人烟荒凉之地自然也挣不了几个铜子，生意一直稀稀落落。
这一天午后，谢老汉正在酒馆中休息，顺便同一个去长安省亲的汉子聊天。
“想当年，谢某祖上也是东晋名门，那建安的谢家谢灵运，便是……”
谢仲元这里客人不多，没有任何社交的他自然喜欢跟路人吹吹祖上。
每每被路人嘲笑，谢仲元也早已看开不甚在意。
这次……汉子的反应也差不多。
“老谢头，你这牛逼都吹一辈子了，就不能省省力气？”
“你这后生好不晓事。当年那建安谢家，比今日太原王家也不差，怎能算的吹牛逼？”
“老汉你这话说的，那谢家这么厉害，如今在哪呢？你这连个老婆也无，还吹呢？”
“哈哈哈哈哈。”谢老头大笑，“当年西晋的司马炎，自比刘彻，号为晋武帝，一万多个老婆……今日你认识几个复姓司马的？”
“这……”
“所以了，休要看这太原王家猖狂。几百年后，那还不是一样！”
汉子闻言又忍不住嘲笑了，“你也知道得几百年呢，人家太原王氏眼下如日中天，朝中哪个衙门没有他王家的人？你这不过是嫉妒罢了。”
“我……”
谢老头这次真没话说了，是呀，王氏在这太原城作威作福盘剥百姓，可是等他们倒台，也是数百年后的事了……
但就在此时，
酒馆外忽的一阵喧哗。
“小六子，你快些！”
“阿黄，先前说走不动的是你，这会子见到酒馆了，就属你跑的最快！”
“我是看见酒馆跑得快吗？”
“我这是急着赶考！”
“差不多得了，就你这点才学，去了长安也是白去……”
喧哗之间，五六个年轻有说有笑，连走带跑冲进了小酒馆中。
那食客汉子愣了一下，没反应过来。
这条道是去长安的，怎么今日一下来了这许多人？
而同时。
谢仲元老汉也呆在了原地。
愣愣看着几名年轻人。
脑海一片空白。
“老人家，上酒，要最便宜的便是！顺带，一人三两面条！”
“老人家？”
“老人家？可是耳背？我等要面食啊。”
……
这群年轻人同时盯着老汉，
老汉也盯着这名年轻人。
对于对方要所说要吃面食的话，充耳不闻。
反而一双眼睛死死盯着这几人，整张脸上表情完全凝固，配合近乎枯槁的衰老脸色，宛如僵尸一般……
几个年轻人也是头一回出远门，顿时都被吓了一跳，“老人家，你……你没事吧？”
“科……你们方才所说，可是‘科举’？？”
“是啊，我等就是……”
“你们是要去长安参加科举？？？”
“不错，正是……老人家你……”
谢老汉吸了口气，接着又问道。
“你们所说的科举……可是陛下下旨让你们参加？就是……就是前隋那种科举？？？”
“不错，正是如此……老人家，你怎么了？”