出征的大军渐渐隐没在远处。
璟依旧站在树下眺望。这支军队是璟的期望，同时也承载着璟要重振国威的远大理想和抱负。
“皇上，回宫吧。”周公公轻声提醒璟。
“好，回宫。”
璟今天乘坐的是一顶便捷的小轿。机灵的小昆子赶忙走上前，掀开轿帘，扶璟坐进去。兰儿在一旁反倒清闲了不少。
“兰儿，你去找竹儿问问，事情查的怎么样了？”璟隔着轿帘对兰儿说。
兰儿答应一声快步离去。
璟坐在轿内，心中觉得空唠唠的，“周公公，改道去父皇宫里。”
还未进朝阳殿，璟就听见丽妃在哭诉，“他们贵为皇子，怎可终日被囚禁在天牢？求你救救他们！呜呜——”
姜荣斥道：“他们犯的可都是死罪，璟不杀他们，已经是最大的宽容了，何况你也没有因他们受到牵连，你还想怎样？”
丽妃哭的声音更大了，“唉哟——我的命怎么这么苦啊，两个儿子都被关进天牢，弟弟也被打板子充军，亏我大哥还在日夜镇守边疆，怎么就不能留个情面？你那个女儿的心也太狠了呀！”
“你小点声，让宫人们听见了，成何体统！”姜荣急得来回踱步。
璟面含微笑，抬脚走了进来，“父皇，娘娘，朕都听见了。”
丽妃的哭声戛然而止。
璟说：“父皇的气色看起来好多了，伤口还疼吗？”
“璟儿，快，坐到为父这里来。”姜荣拉着璟一起坐下。
“父皇，大军已经出征，估计安西将军和五皇子的奏报这几日就会送来，父皇放心吧，只是——”璟看了看丽妃娘娘，继续说：“只是邢世子的马车在出征前已被朕撤下，和士兵一起徒步出征，只怕丽妃娘娘又要怪女儿心狠了。”
一旁的丽妃心疼地喊道：“什么？连马车也不让坐？他可是挨了二十大板的呀，老天爷，让我弟弟可怎么活呀？”
“住口，嚎什么嚎？你那个弟弟早该让他吃些苦头了，不然他永远也不会成长为像你大哥那样顶天立地的人。”姜荣对丽妃一点也不客气。
璟笑了笑，转了个话题，“父皇，如果父皇身体允许，望父皇多去庆祥宫里走走，安慰一下庆妃娘娘，毕竟三公主和五皇子现在都不在身边。”
“为父前两日已经去过一次，没想到三公主和五皇子已经可以为国效力了，这两个孩子倒是让我出乎意料。”姜荣有些感慨。
“是啊，父皇，璟儿还有一事不明，望父皇告知。”
“什么事？”
“父皇，璟儿不明白，为什么父皇明知丞相贪腐，却不罢了他的官？明知朝中有朋党勾结却不治理？”
姜荣闭目，良久才缓缓说：“父皇给你举个例子，比如有人身上长了一个毒瘤，如果他立刻割了它，那么他身体里毒素未必能够全部清除，但如果他让毒瘤慢慢长老，直到发溃流脓的时候，他再动手，连根挖起，那么就会将体内的毒素全部除去。”
姜荣抬眼看璟，继续说：“其实，我也知道丞相这个毒瘤已经成熟，就在我准备动手的时候，宫里发生了一系列事情，于是，我便将清除毒瘤的事情留给了你，以便让你在朝中立威。”
璟点了点头，问：“那朋党勾结之事呢？”
“朋党之事，是为父顾虑得太多了。一开始，你的大皇兄结交朝臣的时候，我认为锻炼锻炼他也好，有朝一日，他总是要接替我，管理朝政的，和大臣们走得近些，将来也许会让他的政权更巩固。后来，你的二皇兄受人撺掇，和大皇子暗中较劲，渐渐地，朝中势力分成两派，两股势力像滚雪球一样越滚越大，等为父想制止的时候，为时已晚，因为为父已经被架空。”姜荣黯然。