子寿最终还是说出了自己的秘密，宰相得知后大为震怒，立刻就要处罚他。
面对这样的结果，他似乎是早有预料，
只见他惨然一笑跪倒在地上。
“岳父大人，事已至此您就是让我死，我也无话可说。我只求在此之前您能让我回去看一眼我的爹娘和妻子。他们还在等我的消息！”
说完，他的头重重磕在了地上，留下血印。
只是令他没想到的是，张素谣居然也站了出来，替他说情。
这才打动了宰相，同意派人和他一同回家探亲。
这下终于能够回家了！虽然一切都将可能付诸东流，可子寿的心情却十分的期待和激动。
终于能见到自己的妻子和父母了！当他踏上熟悉的归途的时候，天正好下起了小雨。
他不由的想起了诗经中的那一句：昔我往以矣杨柳依依，今我来思雨雪霏霏！
可是当他回到家里的时候，却只看到了一对残垣断壁和父亲的坟包。戚宜芬和母亲却不见了踪影。
这下他急了，发了疯似的在周围寻找起来，可是除了一望无际的干枯田地，根本没有妻母的半点踪影。
他回到父亲的坟前，扑通一声跪倒在地，再次失声痛哭。
“孩儿不孝啊！孩儿回来晚了！”
可子寿并未就此放弃。抹干泪后，再次起身，继续开始寻找。
“宜芬，娘，你们在哪儿？请一定要活着！我回来找你们了！”
他不知道的是，而此时的婆媳二人，正好与他擦身而过去了京城。
原来是宜芬见已经到了山穷水尽的地步，呆在家中只能等死，树挪死人挪活。
她勇敢的做出了一个决定，背上婆婆上京城寻夫！
她这次上京可不比子寿上京赶考，有着充足的粮食和盘缠，还背着年迈的婆婆。
一路上风餐露宿，到处都是一片荒凉。
子寿之母忍不住劝说“宜芬，你放下我走吧！还有一条活路！”
“不！我怎能抛下婆婆呢！”
可她却始终坚持，凭借着她灵巧的手艺，路上的草叶、蘑菇、根茎变成了能入口的可口食物。
就这样，二人历经数月一路艰辛，总算是达到了京城。
只是世间的苦难并不是那么容易渡过的，即便是到了京城，可是人海茫茫，偌大的城中如何寻找子寿的身影？
她们只能先找个地方安定下来，慢慢的去打听寻找。只是她们都知道，希望十分的渺茫……
这时候，苦寻寻找无果的子寿也心灰意冷的回到了京城，他的心中悔恨交加，悔恨自己为什么当初要为了荣华富贵欺骗宰相。
要是在当初他高中后就立刻回家，自己的父亲也许就不会死，自己的家也不会破，也不会以至妻子母亲下落生死不明……
他也就此消沉了下来，虽然依然还在相府效力，可却整日恍恍惚惚、心事重重。由于得罪了宰相，他也被贬到了荆州长史，落魄之极。
在海边，他感遇写下了千古名句：海上生明月、天涯共此时……
……
时光流逝、幻境飞速的变幻，又是一哉的光阴溜走，到了中秋之日。
京城还是一如既往的热闹非凡，子寿醉醺醺的提着酒壶从热闹的人群中走了出来，独自一人往偏僻的地方走去。
每逢佳节倍思亲，今日他也得多喝一倍的酒水才行！
当他来到一个不起眼的小巷子时，突然被一股熟悉的香味吸引着停住了脚步。
“这味道……”
他立刻循着香味往前走去。，只见一个小凉棚子搭在路边，上面写着“戚娘喜丸子”的招牌。