“现在大周天子已经失去了权威，各诸侯国就像一盘散沙，各国内部也是国君不像国君，臣子不像臣子，就连弑君篡位的事也时有发生。我们齐候不忍看见天下大乱，所以才奉大周天子的王命，组织召开诸侯大会，搞联盟。明公您本来就是与会国家，而且大会上还为您举行了册封仪式，可是您怎么能背信弃义，私自逃会呢，您这一逃会，为您册封的爵位您还要不要呢？为这事，大周天子非常震怒，所以特意派遣了王室大夫和各诸侯国一起，来讨伐你们宋国。明公您背叛王命在先，如今又对抗王室的讨伐，您想想，这仗，都不用打，那胜负不都明摆着吗。”
宋桓公宋御说听着宁戚的分析，心里更加慌乱，忙问宁戚说“那先生说，现在该怎么办呢？”
见宋桓公态度诚恳，宁戚顿了顿，假装思索着说“要依我说呀，如今之计，明公您就不要吝惜面子和钱财了，赶紧和齐国结盟，这样对大周朝有礼节，也可以让盟主欢心，又不用动用军队打仗，还能保住宋国平安，不是两全其美吗。”
见宁戚已经指明了方向，宋桓公心里也稍微安定了些，又对宁戚说“当时北杏大会，寡人真是一时鬼迷心窍，得罪了齐候，可是现在齐候是带着大军来打我的，我再祈求结盟，齐候能答应吗？”
见宋桓公还有顾虑，宁戚不觉一笑，说“齐候，那是多宽宏大量，多大的胸襟和气魄，怎么会和你斤斤计较呢。你应该也听说了吧，前段时间齐候和鲁国在柯地结盟，还答应把鲁国的汶阳之地都还给鲁国了呢。如今只要明公您诚恳地请求结盟，齐候怎会不答应呢。”
确实，齐鲁柯地会盟的事宋桓公也是知道的，见宁戚这样说，也就放心了，但还是又接着问宁戚说“那，先生说，我去请求结盟，送什么礼物给齐候谢罪呢？”
“这个吗，齐候胸怀大义，是以诸侯国睦邻友好作为目标的，倒不太看重玉帛之物，况且齐国富庶，什么好东西没有呀。齐候要得只是个态度而已，明公您只需要选些面子上过得去的礼物就行了，哪用得着把你们宋国的国库都搬空呢。”