他们的车队沿着公路行驶了三百多公里后转向进入了沙漠。
道路的颠簸让坐在副驾驶的萧鹏醒了过来。
萧鹏揉了揉眼，把放在自己腿上的笔记本电脑合好后放到后座上道：“怎么？到了？”
“这特么的什么时候才能到啊！”杨猛打了个哈欠：“我都开了一晚上车了！这天亮了还没到。”
萧鹏看了一眼导航道：“我们应该已经快到了吧。”
“你怎么知道的？”杨猛好奇问道。
萧鹏的回答倒也简单：“因为再往南开一会儿我们就到墨西哥了！”
“……”杨猛道：“对了，兄弟，你到底怎么想的？怎么听到天花就往上凑？对了，天花真的那么可怕？”
萧鹏点头：“确实那么可怕。古时候一次天花病情死的人都是几万几十万那种数量的。”
“没那么夸张吧？”杨猛道：“照你的说法咱们老祖宗早就死光了。”
萧鹏解释道：“别小看咱们老祖宗的智慧，实际上一千多年前的宋真宗时期就有了对付天花的办法。”
杨猛一愣：“一千多年前？怎么做的？”
萧鹏道：“两种办法，一种叫做‘痘痂法’，一种叫做‘痘衣法’，前者就是把天花病人身上的痘痂磨成粉末吹进孩子的鼻孔，让孩子感染天花，发热七天十三日结痂，终生不感染天花；‘痘衣法’则是让人穿上天花患者的衣服感染天花然后获得永久抵抗力。不过这都是让正常人接触未减毒的天花病原体，所以这个过程里很多人是支撑不下来直接死翘翘的。这也就是民间谚语‘孩子生下才一半，出过天花才算全’的由来。但是这也比直接面对天花的死亡率低。”
杨猛听到这里一拍额头：“对对对，我看过网络小说，里面说给牛种痘获取牛痘治天花，这就是个‘减毒’的过程对吧？”
萧鹏道：“道理是这个道理，但是还是不太现实，就用咱们国家的第一代天花疫苗‘天坛株’来说吧。那是国士齐长庆把天花病毒接种在猴子皮肤上传了两代，又在家兔的皮肤和小弟弟上传了五代，又在牛的皮肤上穿了三代，经过十代减毒得出来的产物。网络小说嘛，看个热闹觉得爽就行，千万别追究细节。那些让人没有爽快感觉的书是没人看的——看看老杨半仙的书就知道了。”
杨猛道：“你睡觉前拿着电脑查什么？”
萧鹏道：“我在查这边关于天花以及猴痘的相关新闻，不知道他们这里到底是天花还是猴痘。如果是猴痘还有法解释，如果是天花……事情就太古怪！”
“什么意思？”杨猛不解。
萧鹏道：“天花和猴痘虽然很像却是两种病毒，猴痘发现的很晚，一直到1958年才第一次被人类从一群用于研究的猴子身上发现，不过也有一种说法是人类用天花病毒对猴子做实验得到的产物。虽然叫做‘猴痘’但是主要携带和传播这种病毒的并不是猴子，而是老鼠、松鼠之类的啮齿类动物。”
“虽然猴痘和天花很像，但是联合国只宣布了天花绝迹并没有宣布猴痘绝迹，2003年的时候漂亮国还爆发过一次猴痘，官方说法是一匹来自非洲加纳的松鼠和冈比亚鼠携带的病毒，但是在加纳那边并没有爆发猴痘，所以这个事情就挺古怪的。而且我还查到一个奇怪的新闻。”
“奇怪的新闻？”杨猛好奇。
萧鹏点头：“今年一月的时候，在宾夕法尼亚州的蒙图尔县发生了一起车祸，一辆载有一百只实验室猴子的卡车发生事故，其中不少猴子逃离了卡车。而当地警方第一时间发出警告，说那些逃跑的猴子会对公众造成健康风险，有可能把自己携带的致命病毒传染给人类，要求附近居民如果看到猴子绝对不要靠近，必须立刻拨打报警电话，其中一个女人接触过就发生