川子夫妇下葬，村长像模像样送了十个铜钱。李祥、李瑞谁都没去谢恩，行凶的李桂花没有得到惩处，看了村长是要包庇到底。
村长在屋里折腾了一天一夜，李桂花的叫声也一次比一次凄厉。原以为村长好色，李桂花为了脱罪卯足了力气引诱。可谁承想欢愉之后村长就将她绑了起来，拿着藤条一遍一遍抽打她。无论她怎么哭喊怎么求饶都无济于事。
累了，村长将她扔出屋，关上门休息了。李桂花还被捆绑着，光溜溜躺在院子里。来来去去的人都对她投来鄙夷的目光。
李富笑嘻嘻走过来，用脚尖挑起她的脸，啧啧说道:“果真是自甘下贱，以为上了我爹的炕就能和你那寡妇娘一同成为我爹的夫人了？贱货。”他狠狠踩踏李桂花，就这种贱人他竟然还曾经想要让她进自己的屋，现在想来都恶心。
“来人，把她扔到李川子坟前。”
听到李富的话李桂花吓得大叫，“不要，我不要去。”
婆子拿了张破席子，两个壮丁用破席子将她裹住扛了出去。
“去通知李祥、李瑞两兄弟。”李富笑得阴冷。
被扔在李川子坟前的李桂花再也没有出现在村里，没有人知道李祥、李瑞两兄弟去了李川子坟头有没有见到李桂花，他们对李桂花做了什么。
李桂花不见了村长也没在意，却把马寡妇放了出来。马寡妇一条腿废了，闺女也没了，她来不及自怨自艾就被几个夫人轮番磋磨。
村长脾气越发诡异，迷恋上用藤条抽人。总是直勾勾盯着人，那眼神看得人心慌慌的。
这日下了一场大雨，村长脱光了衣裳在雨里畅快奔跑。还到处捉人，捉过来就撕扯人家衣裳，要一同放肆。谁阻拦他奔放他就用藤条抽谁，村长家里乱做一团。
李富实在看不下去，提着棍子要将他打晕。谁知村长一把夺过他手中棍子，发了狠追打他。
村长的事情很快就全村皆知，这让村民对村长的敬畏荡然无存。
李大力知道村长的变化一定和射入他眉心的光有关。
“报应来了。”他咬着牙，看着天空。等雨停了，他就去镇上王屠户家。
雨过天晴，告假回来的李永贵、李永发和李瑞都要回镇上私塾。李大力也正要去王屠户家，就想着向寒潭借马车。
没等他开口，寒潭和缪霖雪相携而出。
“赶车，去镇上。”寒潭说道。
李大力刚要问能不能带上李永贵三个。
“一起吧。”寒潭说道。
李永贵、李永发高兴的跳上车，他们可没敢进车厢，而是坐在马车后面的横板上。李瑞有些犹豫，却被李大力拉着坐在自己身旁。
“走。”寒潭开口。
小欢打了个响鼻出发了。
“你大哥还要去村长家做壮丁吗？”李大力问李瑞。
“不去。”李瑞回答的坚定。
“川子只赎了你一人吧？”
“是呀，爹为了让我能读书给我赎了身。有学问将来可以在镇上谋差事。”
李大力问:“村长能同意李祥不去补充壮丁？”
“现在他顾不上我们。”
李永发扬声问:“要小测了，你可准备好了？”
李瑞垂下头，“我不打算读私塾了，这次就退了束脩。”
“为何？”李永发和李大力异口同声问。
“爹是壮丁头目供我读书已经很艰难，现在……”他没说完，镇上私塾本就不是他能上得起的。
李大力蹙眉，他家虽然生活不错，可供两个儿子上私塾也不容易。他有心帮扶李瑞却又有心无力。
快到镇口，寒潭将门牌交给李大力，让他挂在马车上。