水花渐渐凋谢，湖面再度恢复平静。
四皇子朱元直看了看手中还剩下的几块石头，忽然没了兴致，随手扔在一旁，拔了一根野草叼在嘴里，双手枕在脑后，斜斜地躺在湖岸边，瞟了一眼满脸警惕扫视四方的护卫阿贵，懒洋洋道，“别这么紧张，虽说是在大鸣湖，但这里一般人找不到，去给我摘两个野果子过来尝尝！”
阿贵犹豫了一下，终究还是只得点头应诺一句，转身朝着旁边的野林子深处走去。
待到阿贵离开之后，朱元直闭上眼睛，哼了一小段曲子，正回忆着很多年前自己和那位皇兄一起在此处玩耍的美好时光，却忽地听见湖面有些异响，速即又从草地上弹了起来，捡起几块不大不小的石头，小心地靠近水面咕噜咕噜冒泡的一侧湖岸。
一步步靠近，一步步惊心。
朱元直隐隐约约看见那些泡泡下面像是有什么东西在扭曲着，很快便要冒出湖面，当下一慌，立时十分果断地将手中的石头一个接一个砸向湖中，高喝道，“阿贵，赶快回来，这儿出妖怪啦！”
“妖你个大头怪！”申小甲哗啦一声从湖里蹿出，飞身飘落岸边，两只手各捏着一块石头，面色铁青地看着朱元直道，“刚才是你扔的石头？”
朱元直立时一怔，迅速将手中剩余的石头扔掉，指了指慌忙从野林子里跑出来的阿贵，尴尬地笑道，“血衣侯莫要误会，不是我……是我的护卫阿贵！”
申小甲瞥了一眼尚在百步之外的阿贵，冷笑道，“你这护卫臂力挺强悍的啊，隔那么远都能扔到湖里，而且还能扔得这么准，人才啊！”
朱元直摸了摸鼻子道，“他平常没事的时候就喜欢锻炼手臂力量，这点距离不算什么……”轻咳一声，急忙转移话题，“对了，血衣侯缘何会从这湖里冒出来？”
“我在湖底找只王八……”申小甲敷衍地答了一句，环顾四周，发现此处湖岸极为隐蔽，岸上野草尤为茂盛，而且竟然一时难以找到自己下水的地方，似乎此处与先前那边相隔极远，但他方才在湖下并没有潜游太长时间，在游至湖心那艘小白船时便停了下来，本想着把那艘船划回岸边，却突然被卷进一股汹涌的暗潮里。
朱元直当然知道申小甲刚才的回答是胡诌的，瘪了瘪嘴道，“血衣侯，朋友之间可不能说谎啊，要以诚相待……”
“朋友？”申小甲眨了眨眼睛道，“我们俩是朋友吗？”
“不是吗？你来京都的第一顿早餐是我请的，而且我以为正阳门那件事，你应该能看得出我的友善。”
“那顿早餐可不算你请我的，而是交易买卖……至于正阳门那件事嘛，这个人情我记着呢，回头还你便是。”
“朋友之间，计较这么清楚就生分了，人情不用还。”
“亲兄弟还要明算账呢！这样吧，等这段日子忙完了，我答应帮你做件小事。”
“不用不用！施恩不图报，我那边在正阳门冒着巨大风险搭救你们，不是为了让你报答我的。我这个人啊，没别的优点，就是心肠热！”
“一件小事，就一件小事……你可以这几天好好想想，在我离开京都之前随时可以告诉我。”
“您要非这么客气，我还真有一件小事想让您帮忙……”朱元直抿了抿嘴，微微笑道，“帮我杀个人！”
申小甲似笑非笑地盯着朱元直道，“你大哥，还是你二哥，又或者是你三哥？”
朱元直摆出一张天真羞涩的笑容，轻声问道，“可不可以都杀了？”
“不行，你刚才说了是杀个人，可没说是要杀三个人……”申小甲淡淡道，“而且要杀你的几位哥哥太难了，如果你真是想让我杀他们其中一个，我现在也会满口答应下来，但最后肯定会告诉你任务失败。”