话说倪继祖独自带着赎金去陈州南城外的土地神庙把包大人赎了出来,没想到那伙绑匪的上级竟然是当年飞虎山的漏网贼寇胡顺,包大人不幸被他认了出来。胡顺大喜,叫来一辆马车把包大人带回了山寨去邀功请赏。
这边倪继祖哭着来找隐藏在距离土地庙约二里地外的蒋平,告诉了他以往的经过。蒋平经验丰富,知道人的腿没法跟马车比,但是马车跑过去的车辙不会很快消失。在听倪继祖说包大人被贼人赶着马车带走了之后,蒋平就赶紧跑到现场,顺着车辙印一路追了下去,直到看不清车印为止,而此时眼前隐隐约约就能看到一座山寨。蒋平记好了道路,然后回头带着人赶回了馆驿。
到了馆驿之后,包兴和张龙赵虎早都急得跟热锅上的蚂蚁一样了,坐立不安。眼见着他们空手而归,三个人眼睛里最后一点希望的光芒也都消失了。蒋平把几个人都叫到了包大人的房间,让倪继祖又把刚刚发生的事情从头到尾的讲述了一遍。蒋平这才说道:“看来那伙绑匪并不认识包大人,应该就是后来又出现了一个人,他听绑匪们说了包大人的长相这才认出了大人。不过他们既然没有当场动手伤害大人,而是叫了一辆马车把大人带走了,说明包大人暂时还是安全的,他们就算要害包大人也不会马上动手。”
“那依蒋掌吏来看,如今我们要怎么做呢?”包兴问道。
“刚才我们顺着车辙印迹追到了一座山寨,看位置应该就是荒木岭了。现在这样,这件事情无论如何也得告诉陈州府了。现在你们马上跟我去见蒋完,现在形势紧迫,也用不着隐瞒了。一会倪先生就当着蒋完的面把事情的经过说一遍,然后我就让他派兵跟着我们一起去荒木岭救包大人,看他会怎么说。”蒋平说道。
商量完毕,众人就在包兴的带领之下来到了陈州府。虽然包兴没有官职,但是他毕竟是跟随包大人多年的管家,可以说是他最亲近的人,所以对于其他官员来说,还是都会给包兴面子的。
来到了陈州府衙,蒋完听说包兴带着一帮人来了,不知道发生了什么事,赶紧命人将他带到了会客厅,身穿便装前来接见。见面之后蒋完问道:“不知道包总管今天大驾光临是不是包大人有什么吩咐啊?”
按理说包兴此时见了从二品的蒋完应该下拜,至少也要施个礼,但是今天他什么都顾不上了:“蒋知府,快快派人随我们去解救包大人!现在包大人被贼人抓走了!”
“啊!”蒋完听了这句话也是大吃一惊,心说怎么好好的一个钦差大臣一品大员就被人从陈州馆驿里给抓走了呢?“包总管,这可开不得玩笑。”
“谁跟你开玩笑了!继祖,你把情况跟蒋知府说一下。”包兴说道。
倪继祖就把包大人微服出访结果踪迹不见,馆驿收到勒索信,今天他却送赎金虽然贼人一开始把他们放了但是后来不知道又发生了什么事情,又追上来把包大人抓了回去并带上一辆马车一路向南而去,全都说了一遍。
蒋完听完之后也是吓得浑身直哆嗦,不知道该说什么是好。蒋平在一旁说道:“还请蒋知府赶紧派人随我前去荒木岭抓贼救回包大人!”
“请问你是怎么知道包大人在荒木岭的呢?”蒋完听到这个地方很明显震惊了一下,然后马上就镇定下来。
“我刚才沿着贼人逃走的马车印迹追查了,发现他们一直往南走,直到荒木岭附近才消失不见,所以那些贼人必然就去了荒木岭。”蒋平说道。
“这话可不能这么说,既然你没有亲眼见到包大人被他们带到荒木岭,就不能这样血口喷人。那荒木岭是陈州府允许在那里驻扎的乡兵,一贯遵纪守法不惹是非,想必这应该是那群流寇为了栽赃他们所以特意走的那条路。”蒋完说道。
“什么?荒木岭就是个大贼窝子,竟然还需