“人数固定？”
“只是一个猜测。”
源辉月懒洋洋靠在栏杆上, 夜晚的风带着院子里桂花的香气从她身后路过，带起几缕流瀑一样的长发。
“从John Walker选择住在神社的本殿就能够看出来，他是个非常狂妄的人, 神社里还有不少关于神学和宗教的书，虽然没有找到指纹, 但都有被翻看过的痕迹。而神学和宗教最突出的一个特定就是仪式, 所有的东西包括数字都有其象征含义，他教导的那些神经病与其说是学生，更像是他的追随者，他们的人数肯定也别有用意, 比如说七、十二、十三这种在神学中有独特象征意义的数字。”
安室透若有所思地点头, 然后看了一眼自己手上的戒指, “也就是说, 这个指环的数目可能也是固定的……轮换替补制？”
“当初胜山传心发现John Walker开始关注松田之后, 立即就来了东京计划杀他, 这可能也是原因之一，他认为松田是他的竞品。”
“只要杀了戒指的持有者, 下一个拿到戒指的人就是学生的备选吗？”安室透看向手指上那圈银环的目光顿时有些深。
简直像某种黑暗的仪式, 怪物通过戒指寄生在人身上, 死去的只是皮囊, 拿起戒指的人就会成为下一个寄生者，它在人心之间继承转移，它永生不灭。
“但是应该没这么简单吧。”沉默数秒后, 他继续问，“John Walker就算再狂妄应该也不会认为所有拿到戒指的人都会自动受到他感召。”
“他又不是神。”源辉月淡淡点头, “所以我猜测应该还会有一场测试。我们所有人, 都有一场测试。”
微微一怔, 安室透从沉思中回过神，果然就见到身边人正朝自己看来。
迎着她的目光，金发青年若无其事问，“所以辉月桑跟我说这么多，其实就是想问这个问题？”
源辉月歪了歪默认。
“辉月桑的测试是什么？”
“你不知道？”
安室透笑了一下没有继续说，而是上前了一步，替她挽起了一缕被风吹散的长发，声音温和，“降温了，不要继续站在这里了，回去吧？”
以莫测的目光看了他两眼，源辉月当真没有继续追问下去，而是懒洋洋转身，顺着他的话进了屋。
单手抄兜慢悠悠跟在她身后，金发青年视线散漫地下垂，落在了自己脚尖前的地面。
木质的地板被室内的灯火镀了一层温润的光，像一面模糊的镜子，倒映出他已然看不清的倒影。
他到了长野后不久的确收到了一封陌生邮件，来自某个神秘号码。
【历史的经验告诉我们，秘密往往都没办法保守，但可以交易。我帮你保住秘密，你帮我杀一个人，怎么样？】
金发青年安静地垂眼，掩下了逐渐晦涩的眸色，唇瓣无声动了动。
——John Walker。
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同一栋房子的厨房里，名侦探们的讨论还在继续。
服部捧着杯热茶推理，“如果说JW的学生们按照你的猜测是替换制，真正拿到名号需要一场考试，那么长野县发生的事情是不是也是考试？那个‘风林火山’其实就是JW出给他的学生们的试题？”
“我猜测就是这样，他当时在留下暗号的地方‘打分’的行为也是提示之一。”柯南沉声说，“最初他所有留在长野的学生都是参与者，这场考试从很多年前，甲斐巡警死的那一刻就开始了，至今没有结束，因为一直没有选出符合John Walker心意的学生。”
就像源辉月说的“养蛊”，把一群剧毒的蛊虫放进一个坛子里厮杀，等着有一天其中一条毒虫将其余同伴全部咬死吞噬，最终活下来的，就是得到John Walker承认的真正的学生。
“嘶……