还有一日假期的李末趁夜回来了,一回府便去主院找柳懿之。
柳懿之本已睡下了,听说李末找,便知有大事,赶紧起身,让何清瑶继续睡,白日里她也有不少事。
何清瑶也听丈夫的,也知道丈夫的事不是她能参与能出谋划策的,便顺从的点头继续睡下了。
“大人,打扰您了,末将探听到不少事,心中忐忑不安,所以连夜赶回来找您,其中一件还很蹊跷。”李末拱手道。
柳懿之摆摆手,“我无妨,你辛苦了,先喝口茶,再一一说来。”
李末左右看看,他听说府里买了不少下人,就怕隔墙有耳。
柳懿之看出他的意图,“我这里无人能靠近,你且说。”
“大人,我家那片征兵的补贴倒是有,就是如有人阵亡,抚恤金是看不到的,当地官府经手还会故意隐瞒士兵阵亡的消息。”
“交税也是一年一交,但是官府打着要备军粮的旗号不收银两,只收粮,粮食产量要比税收几乎多上一半多,而且下等地也要按中等或者上等地来收。如果收银两,就要额外征收粮食的差价,私下要多征收一倍。
许多百姓都种不起地,都靠放牧和当兵为生,如果当兵还活着还能捎回些钱财,死了很多就音信全无,抚恤金也是没有,官府会推说是那士兵自己不肯扶持家人。”
“每年有两次以上的徭役,去服役的人总有一部分回不来,据回来的人说,那些失踪的人根本不和他们在一起服役。”
“另我们村子有个人因交不起赋税被抓,后家人变卖家产去赎人却不让赎,后打点要去牢房看望也不让看,是生是死也不知道。”
柳懿之越听眉头越皱,“你是说有许多失踪人口。”
李末点头,“属下怀疑是,所以赶紧回来禀报大人,以求早日调查清楚。”
柳懿之点点头,“我知道了,我会另外派人调查,你先回去休息,不要和任何人私自讨论这件事,以免走漏风声。”
待李末退下,柳懿之对着空气轻喊了一声,“影卫。”
一个面容普通,穿着朴素的男子自屋梁上方如空气般悄然出现,连一点风声都全无,难怪如李末此等高手都无法察觉。
“你是影几?”这六个影卫本是皇帝一百二十个影卫中最后的十二位,因赠送给柳懿之,便重新从影一排到影十二。
培养一个影卫花费千金不止,这十二个影卫是泰元帝给柳懿之的最大礼物和信任。
“回大人,我是影五。”
“你方才已经听到李末所说,你回去和影一商量,派两人去调查失踪的徭役和犯人都去了哪里?切记不要打草惊蛇。我让李末将详细情况写下来给你们。”
“小人明白。”影子说完即刻消失不见,身形隐入夜色,丝毫不起波澜。
柳懿之却久久不能入睡,自己一人于书桌上坐下,摊开纸笔。他需要更好的更详尽更全面的谋划。
写写画画直到凌晨,方放下手中笔,将所写所画付之一炬,带着清晰的头脑和坚定的步伐,柳懿之悄声回了房,揽着妻子闭上眼。
何清瑶感觉到丈夫回来,更沉的睡去。
次日何清瑶醒来看到柳懿之的手臂横在自己腰上,贴着自己颈窝还熟睡着,便轻轻下了床,自去洗漱更衣。
她知丈夫还能睡一会。
起身后何清瑶去了后面的菜园,路过小花园看见何润泽已经早起在一边背书一边踱步,姑侄俩相互打了招呼。
何清瑶带着两个小厨房的仆妇继续往前走,看到女儿的院子还是静悄悄的,只两个婆子在悄悄的洒扫;路过演武场看到也有几个早起的护卫在练习了。
等她踏着露水来到菜园中央,看见两个老兵已经挤了