杭爱山以西，扎布汗河安静地流淌着，蜿蜒的河水旁是水草丰美的草原，一座座白色的帐篷如星辰点落人间。
白色的绵羊，棕色的骏马，矫健的少年，美丽的姑娘，如同梦幻一般，充满了平和、宁静与活力。
一场雨刚过，又忽地放晴，似是恋中的少女，阴晴不定。
河水旁，一个美丽的姑娘手持马鞭，抬起秀手搭在额头，看了看天空中挂着的彩虹，对着不远处的草场喊道：“巴图，你再不来，我可要走了。”
似是听到了女子的声音，远处一匹骏马奔驰而来，马背之上伏着一位少年郎，身后还背着一张长弓，至女子身旁时，骤然勒住马，骏马高抬前蹄，腾空舞动，少年手握缰绳，凝眸看向女子，一脸笑意。
乌兰图娅眯着眼笑起来：“巴图哥哥的马术又有进步呢。”
巴图笑着翻身下马，随手一丢缰绳，任由骏马觅食，走在乌兰图娅身旁，道：“是吧，告诉你个好消息，我已经通过了首领们的考校，现在你要喊我巴图战士。”
乌兰图娅忽闪着明亮的大眼睛，崇拜着：“我就知道你可以的，你一定会成为一个厉害的战士。”
巴图爽朗地笑了起来，豪情万丈：“没错，我一定会的！”
乌兰图娅低下头，有些担忧地问：“昨日听父亲说起，很可能又要出征了，你也会去吗？我问过辉特部的人，他们中的许多男人都在准备出征，你莫要怕我担心瞒着我。”
巴图见乌兰图娅担心，停下脚步，认真地说：“不瞒着你，你是我在草原上遇到的最美的花，我离开一定会告诉你，回来也一定会找你。不过你可以放心，这一次出征并没多少危险，很可能打不起来。”
“为何？”
乌兰图娅有些疑惑。
巴图看了看四周，见没有人，便低声说：“四月时，你也见到了帖木儿的使臣，他们来找马哈木三位首领，名义上是和亲，实际上是为了说服瓦剌部落配合帖木儿东征，灭掉大明。”
乌兰图娅惊讶地看着巴图：“帖木儿要东征？他，他不是父亲他们说的战争疯子吗？”
“没错，就是他！”
巴图嘴角微动。
乌兰图娅脸色有些难看，连忙说：“大明不好对付吧，我听说鞑靼本部就留在了河套附近，都不敢回东面草原了。如果大明好对付，以阿鲁台、鬼力赤这些人的傲气，不会放弃乔巴山附近的牧场。”
巴图啧啧两声，赞叹道：“不成想我的乌兰图娅竟是如此聪慧。”
“谁是你的！”
“不是我的吗？还能有谁与我争夺你，我要与他在马上决一胜负！”
“哼，输了岂不是输掉我？我可不当别人的战利品。”
乌兰图娅脸微红。
巴图哈哈大笑，指了指远处的阿尔泰山：“放心吧，我只会赢，不会输。”
乌兰图娅心中高兴，想了想，止不住问：“那三位首领的意思是帮助帖木儿攻打大明吗？”
巴图摇了摇头：“这种事哪里是我能知道的。但我知道，明廷的宋晟带兵驻扎在了哈密，听说燕王朱棣也带了大军出了嘉峪关，就是不知道此时是在伊吾还是在哈密。”
乌兰图娅有些不解地问：“明廷大军出了嘉峪关，到了哈密？这事怎么听着如此反常，巴图哥哥，你不觉得奇怪吗？我听人说起过，明廷主要是步兵，善于守城战，而不善骑兵。帖木儿骑兵威名天下，明廷不会不知道，他们放弃嘉峪关，选择到哈密与帖木儿战斗，这不是找死吗？莫不是宋晟昏聩，朱棣也成了傻子？”
巴图想了想，确实如乌兰图娅所说，明廷放弃地利，放弃城关，怎么看都透着古怪，这种以己之短对敌之长的打法，也只有傻子才能做得出来