“小哥哥……”妇人终于开口了。
庄谐如梦方醒，惊觉自己直着眼睛看人，实属无礼至极。
心头一阵愧疚，连忙行礼，垂下头恭恭敬敬的说：“这位夫人，小生看夫人面相似曾相识，所以……请恕小生无礼，小生实属无心之过，请恕罪！”
中年妇人有些痴呆的望着庄谐：“无妨无妨，两位小公子，是要过江去吗？”
“是的，渡船要明天辰时末才开，又觉得这埠头繁华热闹，抽空随便走走，顺便领略一下贵地的风土人情。”庄谐实话实说。
“是吗？那两位小公子能不能到小妇人的船上去坐坐？”接着又解释“：小妇人别无他意，只是拙夫一直来心情比较抑郁，难得有个人给他说话解闷儿。小妇人看两位小公子模样儿很是讨喜，或能解开拙夫的心结亦未可知，望两位小公子赏个脸……”
“好咧！”鬼使神差，庄谐居然毫不犹豫的就答应了，带着灵儿，兴致勃勃地跟在妇人的后面踏着跳板就上了船。
就像是从外地回到家一样的自然，丝毫没觉得有半点的违和与别扭。
船只随着波浪的颠簸有节奏地晃悠着。
出乎庄谐的意料，整条船都看不到那些杂七杂八的渔具，非常清爽干净。
这条船根本就不是打渔的，庄谐想。
“小公子，不好意思，咱们船上人家，处处狭窄逼仄，委屈两位公子哥儿了！”妇人谦和地说。
“夫人千万别客气，小生等家居偏僻荒芜之地，从未见过大江大河，更别说是大船了，倒觉得挺新鲜挺好玩儿的呢！”
妇人慈祥地笑了：“是吗？那两位小公子就在这儿玩个三五日，再过江去，可好？”
“夫人厚意，本不该推却，怎奈小生还要上京城赴考，恐错过了考期，不便久留。明天就要搭渡船过江去──蒙夫人错爱了！”
妇人更加高兴，由衷的赞叹：“哎哟，想不到小公子小小年纪，竟卓尔不凡，胸怀鲲鹏之志，不简单，不简单哪！”
庄谐注意到，这船与一般的渔船大小不相上下，只是船蓬略为高大宽敞，船舱里也很明亮整洁，不但没有渔船常有的那种腥臭味儿，甚至还有些淡淡幽香。
船舱里桌椅板凳齐备，里间用青布幔隔开，看样子是卧室。
一个中年汉子正坐在桌子后面品茶，看到妇人带着庄谐两人进来，站了起来，望向庄谐的目光中充满了惊奇与讶异：“这两位……”
庄谐连忙上前行礼：“老爷，叨扰了！小生是进京赶考的学子，敝姓庄名谐，这小娃儿是小生的书僮。蒙尊夫人盛情相邀上宝船参观，荣幸之至，不胜感激！”
中年汉子面皮白净，头上青布条束发，上插一根黑色发簪，颏下几绺稀疏的短须。穿着打扮也很朴素低调。
但是，仅就他身上穿的一袭青灰色长袍，就与那些终日跑江走海，以打渔为生的人，有着有本质上的区别。
中年汉子拈须微笑：“幸会幸会，老夫敝姓江，江河的江，叫老夫江老儿可也！不知小公子贵庚几何？家居何处？”
庄谐老老实实回答：“小生虚长十六，家住青州府青莲县一无名小村，穷乡僻壤，以至孤陋寡闻见识浅薄，惭愧惭愧！”
“看来尊祖上一定是书香世家喽”
“非也！小生祖祖辈辈皆以桑麻稻黍为业，先父母健在时送小生读过几年私塾，父母仙逝后，因家贫辍学，终日在大山里伐薪采药，与年迈祖母相依为命，不胜凄苦。去年秋闱乡试侥幸忝中举人，今年开春众乡亲资助小生上京赶考，只是小生才疏学浅，资质愚钝，只怕有负于江东父老了……”庄谐说着，竟莫名的有些伤感起来。
中年汉子闻言，喟然叹曰：“家境贫寒，却不屈