寅时的南曌国京城，正是人们熟睡的时候。
万籁无声，只余月光倾泻而下，十数个黑衣人从几个偏僻的巷子汇聚而来，在朱雀大街与河西街的交叉口聚集了一会，又四散开去。
兴阳侯府的沉香院中，贺酒儿靠着窗棂一夜未眠。
窗外的榕树枝叶随着天色从暗到明，东边一抹红光升起，便又是白天了。
青儿端着铜盆从门外进来，呈上袖中藏的密函。
贺酒儿梳洗完毕，随意瞟了一眼信中内容，苦笑一声道：“小狐狸果然不屑于驸马身份。户部尚书胡大人的嫡亲二公子，如何需要迎娶公主来扩张权势。”
不贪念权势的人，对驸马之位怕是避之不及，恐遭为家族带来祸患。
“我们的人是跟上了接应胡二公子的侍卫，这才摸到的尚书府。”青儿沉声道，“紫狐香在河西小路的昙华书院断了讯息，探子查到胡二公子在书院里是一位极有声望的学子。”
世人的认知的是，尚书府的嫡二公子胡询，姿容无双、才华横溢、虚怀若谷，但自小体弱多病，以至于久坐软塌不能行走，极少现身于人前。
其父胡尚书早年丧妻，育有两子，续弦时娶的是太府寺卿的幺女杨氏，而胡询在杨氏入府后就去了昙华书院求学，大部分时间都不住在尚书府内。
“多智近妖。”贺酒儿沉眸，那小狐狸若真想要权势，手段定然多得是，轮不到她来助他。
“若不是有体弱多病为由头不入仕途，胡二公子怕是早就成了京中的头号贵公子了。”青儿赞叹道，“主子的眼光真好！”
贺酒儿叹气。可不是好么，她一眼就看上的人，是朵高岭之花，摘花之难甚过登天。
“青儿，收拾收拾，你带着包袱出府，我随后再走，午时在岚衣坊汇合。”
青儿愕然：“主子，你不要这公主的身份了？”
“入了宫，言行都要受到限制，明面上我孤立无援，暗地里的势力又不能显露，既然小狐狸不愿帮我支援一二，我便是做得再多，也不过是为他人做了嫁衣。”
舍己为人、割肉饲鹰这种事情，怎么也轮不到她贺酒儿来做。
“兴阳侯这边……”
贺酒儿眼眸染了冷色：“公主失踪一事就甩在戚太后头上，毕竟小橙他们遭袭的事儿与戚氏脱不了干系。”还有十年前上元节，她被拐卖暗杀的仇，也一并记上。
“按我说，主子还不如就找机会把狐狸少东家给绑了，将他……那句话怎么说来着？”青儿回忆了自家总堂隔壁花楼的虎狼之词，“啊对，将他吃干抹净，以后他身上就有了主子的烙印，到时候，与他成亲可不就是顺水推舟的事儿？”
贺酒儿顿时失笑。
“青儿，有些事能想，能说，却不一定能做。”她突然想起还在迷谷鹤家时，娘亲曾教导她的话，“女儿家除非到了绝境，做人必须有底线。我便是再喜欢一个人，也绝对不会在婚前委身与他，更不会与其他女子共伺一夫。”
娘亲还说，九儿再是怎么无法无天，心中也该存有一丝敬畏，一旦泯灭了良知，岂不是连畜生都不如？所以那时的鹤九可以做到冷眼旁观，却不会残害无辜。
时至今日，大曌国早已不如当年，她也成了贺酒儿，冷眼看遍世间万象，只觉得还是她太良善，这世间哪有无辜？不过是有些恶毒，没有机会展露出来罢了。
沉香院的主仆两人正在安排布置，而昨日被一杯幻梦灌倒又给扔到西厢房的吴嬷嬷，此时终于醒神过来，她急冲冲赶到贺酒儿的房门口，又不敢贸然进去，只能眼巴巴站在外边等着。
兴阳侯府的前院，侯爷付延早已部署了一众侍卫守护公主的安全，自己却带了极少的几人朝城外赶去，今日是他的忘年