程氏下去休息，接下来是李家男丁议事的场合，妇人按理该避开。
一身青衣儒士打扮的李兰皋苦笑一声，上前好言安慰了母亲一会儿后，搀扶着抽抽噎噎的母亲离开了祠堂，约莫半刻钟后他才回到祠堂内，而此时李家一众男丁已然围着做在祠堂中央的李老爷李惟吉站好，只等他到场便要开始议事了。
李兰皋在祠堂门口整理了一下衣冠，走入门中朝着父亲郑重地作揖之后说道：
“大人在上，儿子有一言不吐不快，若有得罪之处，还望大人海涵！”
李惟吉欣赏地点了点头，示意三子说下去。
他最满意的儿子便是谦恭有礼而学识渊博的李兰皋，在李兰皋考中明经科后李惟吉便靠着程家的关系为他谋了个余姚县丞的差事，他与自己新升任山阴县尉的大儿子李辅元都是李家能逐渐成为山阴县大族的关键保障。
“不知大人可否记得三月前王大夫斩杀越州牙门将白约之事？（即时任浙东都团练观察使的王龟，此时他名义上也兼任从三品的御史大夫）”
“记得，怎么？”
“但大人恐怕不知，那白约族弟与十几名亲信牙兵并未遭王大夫捕杀，反倒逃入了会稽山中落草为寇，但数月来却未有听闻这些人侵扰山寨或近山州县之事。”
“你是说？”
“然也，儿子恐怕这跋扈至极的白氏亲信牙兵早已与庞勋余党合流，才能在会稽山中扎稳脚跟而勿须劫掠地方，然而此等凶徒岂能甘于雌伏？
王大夫执意加征秋税为朝廷在云南，剑南的战事筹备，虽是老成谋国之举，但浙东方遭裘甫之乱不过十余年，庞勋在江北作乱时朝廷也曾加征，现今早已是不堪重负，恐有不忍言之事发生。”
李兰皋一脸忧虑地说，他一向反对在地方再对农民加税，力图减轻农民负担，奈何朝廷取之尽锱铢，用之如泥沙，长安的圣人天子仿佛丝毫不在乎各地越发频繁的叛乱，一心只顾自己享乐。
而在李惟吉听来，三儿子的话更像是意有所指，很是有些刺耳。
因为自己先前便在打谷场**布对自家佃户每石加收一斗米粮作为碾米打谷的“损耗”，如今李兰皋言语间隐隐指责浙西观察使王龟不爱惜民力执意加征的说法，在他听来就好像是指桑骂槐一般。
这下李惟吉一时间也觉得自己有些下不来台，干脆绷着脸，咳嗽了两下之后不说话了。
李兰皋这才如梦初醒，心知自己焦虑之下说错了话，便告罪了一声后不再言语，侍立到一旁，表明自己完全支持父亲的决定。
三儿子恭顺的态度让李老爷有些志得意满，心里已然是觉得自己找回了些一家之主的地位，于是故意拖长了声音对家里晚辈们说：
“兰皋所言，字字珠玑，老夫也是赞同的。佃户打谷所需，今秋之后便不再加征。
世绪！将五郎的命案上报给越州，让越州王大夫和长史定夺，王大夫不是定了秋税后进剿会稽山匪吗？此事李家愿出一千石米粮。”
虽然李兰皋表明了自己对继续加征的忧虑，但精明了半辈子精打细算才挣下这些家业的李惟吉却不愿今年就这么白白损失掉一大笔收入。
他对王龟的进剿计划他还抱有侥幸的期待，希望王龟大军到山阴时可以顺路弹压地方佃户，这样自家便能多收回一些贿赂买官的支出。
李兰皋闻言暗自叹息了一声，环视了自家兄弟子侄一眼，发觉李家子弟们大多对加征会给佃户带来什么样的生存压力毫无概念，对这样的行为背后的风险更是没有察觉。
在他们看来，每石粮食多收一斗米这些贱骨头还敢造反不成？
但李兰皋在浙东各县任职多年，于田舍事颇有些深刻的见解，早已不像曾经读书时那般天真，只知圣