刘忠爱将手搭到窗台上良久后才叹息了一声：
“可怜的儿。”
随即转身命仆役备好车马，他要去丹徒赴宴了。
如果是乘车马沿官道前行，一日内便可抵润州城下，他等在苏州便是为了看顾柯与刘世义此番斗法的结果如何，没想到早在开始前就已经结束了。
自己那义子真是可笑，竟犯了失心疯要与这等人为敌。
“这顾柯，当真是让人看不透，看不透啊！”
刘忠爱在心中暗暗给刘世义判了死刑，随即叫来等在门外许久的刀疤脸吩咐道：
“你速速骑马赶往丹阳城外，接管狼山镇一众突将。”
刀疤脸闻言背部猛然紧绷起来，他埋低了头，试探性地问了一句：
“监军使......那刘家郎君该当如何？”
刘忠爱用阴鸷的眼神扫了扫刀疤脸，并未回话，自顾自地上了车，过了许久才隔着车厢轻飘飘地说了句：
“本使并不曾认识甚么刘家郎君，派你去乃是为了协助润州曹公剿灭私枭，你莫不是犯了癔症？”
语气虽不见半点杀机，但刀疤脸只觉自己瞬间汗出如浆，仿佛鼻孔中已然闻得见浓烈的血腥味儿。
刀疤脸浑身僵硬了片刻后，强稳住自己发颤的声音，忙不迭地应喏道：
“属下晓得了！”
这次他没有再得到回应，但他也不敢动弹，生怕引得刘忠爱不快。
刀疤脸就保持着这个姿势快一炷香后才陡然发觉刘忠爱的车架早就离开了。
而自己埋头埋得太久，脖子甚至都有点僵硬，一看地上的泥土都被滴落的汗水给染得变了颜色。
刀疤脸劫后余生般庆幸地长出了一口气，看天色有些昏暗，心知自己得赶在刘世义行动前回到狼山镇军埋伏之处，于是到马厩中取了匹马飞快地冲上了官道，往丹阳方向赶去。
......
“待会儿上了船，跟在额后面，莫要乱窜，莫要贪，仔细丢了性命，看到面白短须，个高的就回来告诉额，休要妄动，晓得了没？!”
一名个子不高，长着黝黑国字脸，留短髯，身穿皂色对襟短打，手持短横刀的老盐枭一把抓过自己身后一个满脸惊慌，显然是新近入行的半大少年。
老盐枭朝他的耳朵大声吼道，迅速地交代着待会儿登船后短兵相接的注意事项。
“从从.....从父，额不晓得恁多啊，你...你说慢点......呀！！你给额啥了？是刀...刀！”
半大少年身上麻衣打着补丁，手上生着冻疮却没有太多老茧，显然往日没有经常下地干重活。
他还没来得及向自家从父兼盐帮首领抱怨这官河上夜里埋伏的寒冷让自己手脚僵硬，便被自家从父在怀里塞了一把有些崩刃的三尺横刀。
一时间他连刀柄都有些抓不稳了，说话都打着颤音。
那年长盐枭懒得多说，只是狠狠拍了拍自家侄子的脑袋，又打了他一记耳光后骂道：
“若非你爹乃是额亲兄，你这拖油瓶额才懒得搭理，若是怕了，便滚回家找你耶娘去，某这盐帮不养闲人！”
那半大少年被蒲扇般的粗糙手掌打得晕头转向，这才不敢再说，只能把从父递给他的横刀抱紧了，希望它能给自己带来些勇气。
少年乃是宋州人氏，家里本是有十七八亩地的自耕农，往年平日里不说富裕，但好歹不曾时常挨饿。
但今年关东大旱严重，蝗灾，涝灾轮番洗劫之下，就连他家这样的富农都颗粒无收，只能向佛寺举债度日。
朝廷不仅丝毫不加抚恤，反而还以防备南诏的名义加大了对关东州郡的两税征缴，任凭中原藩镇轮番上表请求减免赋税