吴襄满意地看着儿子，老怀大慰。语重心长地对吴三桂说：“为父不通文墨，只有一身武力。在镇东将军李成梁手下效力，因善能相马，委以购买战马一差。因功保升千户。后得你舅父祖大寿和为父义兄翰林院编修，礼部尚书董其昌举荐，得以一路升为辽东总兵，挣下这诺大家业。然朝中诸公，以文为尊，鄙视武将。为父官位尚卑，惟倍加谨慎而已”
吴襄感慨万千，喝了口水，看着吴三桂又道：“桂儿不宜承袭父业，应弃武从文，或奋志云霄，不致受揶揄于酸文懦夫之口。“
吴三桂听了，笑道：“父亲此言差矣！如今国家多事之秋，文臣不识时务，只知粉饰朝廷，自图苟安。假如边关有乱，我辈岂能以吟诗作赋保家卫国？他日若烽烟一起，便是我父子出头之日。“
吴襄见儿子如此说法，也觉得实有道理，且亦志气不凡，心中甚是欢悦。因说道：“桂儿有如此大志，为父必将倾力协助。前几日听你董伯父说，今上已知灾难伏于萧墙，遂决意奖励武功，开设武科，选拔武举。桂儿敢不敢上场一试？”
吴三桂听闻，长叹一声说道：“此我脱颖之时到了。今逢其时，前往应试，必以实力取得功名。一来可以报效国家，二来亦可继承父业，以光大吴氏门庭。只是儿子还想与几位兄弟商量一下，拿出个具体章程，方可便宜行事。”
吴襄心中高兴，笑着说道：“桂儿尽管去办，只须注意提点那董行端，此次武比，他父亲董其昌一人独专。只要他欣赏于你，想必中矣！“
父子二人用餐已毕，吴襄自去忙于公务。吴三桂便使人约了董行端，金忠，大哥三凤，三弟三辅前来议事。
不一会儿，人皆到齐。屋里坐了，奉上茶水。
董行端开口道：“二弟昨天忽然昏晕，可把我们吓得六神无主。而今可是大好了？”
吴三桂笑道：“多谢大哥和众兄弟关心。昨天晚上委实不知是何原因，就像是做了一个奇怪的梦。现已清醒，诸位尽管放心。“
赛诸葛金忠打趣道：“原是小沅姑娘预备为公子弹琴，谁知还未等丫环把琴取出来，二哥便丢了三魂，失了五魄。可知二哥并非为琴声迷醉，实在是见了小沅姑娘，便不知神魂何处了。”
吴三辅小公子也插话说：“二哥真的是一见小沅姑娘便昏了头。既如此，何不找人提亲，把小沅姑娘娶回家中，既圆了美梦，又免去了相思之苦，岂不快哉！“
大哥吴三风却说：“这小沅姑娘貌美如花，琴棋书画无所不精。倾心者能排到城门外，能是随口一说便能成事的？“
“那又咋地了？我二哥将门之后，文武双全。娶了她还委屈了她不成？“三辅反驳道。
“也是呀，二哥和小沅姑娘郎才女貌，郎有情，妾有意，找个适合的人做筏，应该是能成的。“金忠说。
董行端却若有所思地说：“此事恐难尽如人意。我听说宫里田贵妃之父田畹，早闻小沅姑娘艳名，几天前到春风楼一见，惊为天人！这几日正在找媒婆子与春风楼老板商谈，欲以五千两银子将其买下，带回田府，私藏起来，再不许她抛头露面。”
“什么？五千两银子？“三凤叫道。“五千两银子可不是一笔小数目。咱吴家三个铺子外加几百亩的地租，一年下来也不到八千两。这笔钱咱家确实是拿不出来呀！”
董行端冷声道：“你就是能出得起这笔银子，可是你敢和田国丈争一个女子吗？”
“怪不得昨天晚上见小沅姑娘愁眉不展，想是她更不乐意被田府买去。这一去定是鸟入樊笼，永无出头之日了。何况那田畹今年六十有六了，一个死老头子哪里能和二哥相比！“金忠叹声说道。
听得这些，吴三桂如遭雷击，一时说不出话来。
小沅呀小沅