儿聪明！”
邢沅儿又问道：“那你为何不继续读书，却跑到这昆明城中来乞讨呢？”
梅儿见问，直想哭泣，瘪着嘴说道：“梅儿家里是开布庄的，去年春天，镇子里过乱兵，抢了俺家的布庄，爹娘上前护着，被那乱兵杀死。抢完临走时还放了一把火，把房子全烧光了。”
老板娘接过说道：“你是那城北李家镇的人吗？”
梅儿答道：“俺是李家镇人，爷爷叫李元明，爹爹叫李子轩。”
老板娘对着邢沅儿叹道：“都是那天杀的张献忠！沐王爷战败后，朝廷的军队占了昆明，张献忠又打过来，想在昆明称帝，后来朝廷加派了兵马，又把张献忠赶出了昆明。张献忠逃跑时，奸淫抢劫，无恶不作。这李元明可是方圆百里出了名的老先生，写了很多书，还有几十个学生呢！李老先生本人在沐王爷府上设馆授徒，家里面却也请了先生教李家的孩童。本是好好的人家，打来打去，打出了一群孤儿寡母。唉！可怜见的。”
邢沅儿听说梅儿是当代名儒李元明的孙女儿，不觉动了恻隐之心，问道：“你那李家镇上一块来乞讨的有几个孩子？”
梅儿答道：“光俺镇子上就有十好几个，住在五华山下城隍庙里。那庙里面还有好几十个别的镇上的小孩。白天一群一群地出去讨饭，夜里就挤在一起胡乱睡了。狗儿哥哥的爹爹是俺布庄里的掌柜，也被乱兵杀了。狗儿就带俺来到这里，天天要饭给俺吃。今儿个狗儿哥哥浑身发热，头上热得烫手，起不来了。俺几个就想出来讨些铜钱给他看病。美女姐姐你就发发善心，给俺几个铜钱吧！”
邢沅儿不觉湿了眼眶，对蜘蛛吩咐道：“蛛儿姐姐随着梅儿去那城隍庙里看看，把那狗儿和梅儿一块带回王府，请赵先生先给狗儿看病，待我与王爷商量一下，怎样安置这群孩子。”
蜘蛛说道：“些许风寒，蜘蛛也能应付得了，何必麻烦赵先生。”说着转身带着梅儿去了城隍庙。邢沅儿没情没绪，便让春花唤轿子过来，秋月扶着登轿回到到了平西王府。
吴三桂公事已毕，听说夫人来唤，骑上宝儿回到王府。只见蜘蛛已经把梅儿和她那狗儿哥哥都带了回来。
蜘蛛给狗儿把把脉，确定是患了风寒，便开了方子，到王府内药房抓了药，生火煎药。
一边向吴三桂禀报道：“城隍庙里住了七十多个小乞丐，都是附近镇上的孩童，最大的也才十四、五岁。再大一点的乞丐，觉得他们可怜，不愿意与他们争地盘，都往城南去了。这些孩子都是无父无母，流浪街头，乞讨为生。若是得了病，只有苦熬，听天由命，死了便拖走扔在城外乱葬岗上。”
邢沅儿流泪说道：“王爷在城中或是郊外，建一座孤儿院吧，用来收养这些苦命的孩子，也算是积福积德了！”
吴三桂道：“不单是昆明城中有这些流浪儿童，恐怕那各州府县，均有此种情况发生。张献忠从云南一路北窜，滇北各府县兵灾更甚。此须统筹兼顾，孤儿院要建，，而且各县都要建。先让人排查一下，各地有多少乞儿，按照人数定规模大小，务必应收尽收，勿使一人流浪在外。”
邢沅儿方始放下心来，去察看狗儿是否退了热。
李梅儿握住狗儿的手，两眼直盯着狗儿，过一会儿便去用手摸摸额头，看看还热不热。
狗儿喝了一碗汤药，出了一身的汗，那高热便慢慢退去，人也清醒过来。