，属于典型的河川型低地聚落，南宋淳祐十一年（1251年），南浔开始建镇，凭借“水陆要冲之地”的优势，成为了商旅聚集之地，涌现“市井繁阜、商贾辐辏”的场面。
元朝时南浔曾建有城墙，周长一千零六十六丈五尺，高三丈，宽一丈。明洪武三年（1370年）修苏州城需要砖石，就拆除了南浔城墙，只剩下基址。
明万历年间，南浔镇郊七里村人率先改良蚕种，培育出优良品种莲花种，所缫之丝具有“细、圆、匀、坚、白、净、柔、韧”的特色，叫做七里丝，因南浔话“辑”与七相似，后来便叫为了“辑里丝”。
凭借辑里丝的优异质量，南浔仿佛开了挂，商贸变得尤为繁荣，当蚕丝入市，全国各地客商云集，成了享誉江南的名镇。《浔溪文献》记载南浔的繁华：“阛阂鳞次，烟火万家；苕水碧流，舟航辐辏”。
明代中叶，南浔诞生了几个宰相级别的人物，由于他们的推荐，辑里丝开始进入皇室。到了清朝，皇室规定，凡皇帝后妃所穿的龙袍、凤衣，都必须用辑里丝精织而成。
清朝末年，随着京杭运河的功能衰落，许多古镇开始走向衰败，南浔却逆而行之，一步步发展到鼎峰。
1842年五口通商以后，洋商云集上海，湖丝成了大宗出口物品。当时湖州各地丝行几乎全被南浔人所包揽，南浔一跃成为富商巨贾的聚集地。
南浔民间有“四象八牛七十二黄金狗”之说，这是根据富商身价来排名的，以动物身躯作为比喻，财产千万两白银以上者称为“象”；五百万到千万者称为“牛”；一百万到五百万者称为“狗”。
他们往往以土丝业起家，之后涉及盐业、房地产、金融、典当，形成跨行业的产业集团，引起西方先进技术，直接促进了清末民初工商业的发展。
据统计，南浔富商的财产总额在六千万至八千万两白银之间，这是非常庞大的数字，因为在当时的清政府每年的财政总收入也只有七千万两左右，南浔丝商是真正的富可敌国。
他们在南浔大兴土木，各建私宅大院，如小莲庄、刘氏梯号、张石铭故居、嘉业堂藏书楼等等，无不宏伟壮观、装饰精良。如刘氏梯号的红房子和网球场，张石铭故居的西式舞厅，让南浔成了一座中西合璧的古镇。
随着第一代完成了资本积累，第二代和第三代开始走向了民国舞台，帮助中国拉开了近代化的大幕。
南浔“四象之首”是刘镛，这是真正的豪门，家产达到了2000万两白银，子孙后代遍地开花，人才辈出。刘镛第二个孩子刘锦藻是进士出身，子承父业，经营淮盐，投资海涂垦牧，倡办浙江铁路，参与创办浙江兴业银行，为发展民族工商业作出了贡献。
南浔的民国梦，在另一位富商身上达到了巅峰，他就是张静江。
每一个熟悉民国历史的人，都知道张静江的大名，他是民国奇人，最显耀贡献便是资助孙中山，为中华民国的崛起贡献了不可磨灭的力量，被誉为“民国吕不韦”。
张静江是南浔四象之一张颂贤的孙子，名副其实的富三代，年轻时以侨商身份居留欧洲，途中结识了孙中山，便决定以帮助孙中山作为自己的事业。
张静江不是简单的捐钱，而是倾尽家产帮助孙中山的革命事业。我在张静江故居游览时，看到了大量借款，都是其捐赠完家产后向友人所借。孙中山也极为信任张静江，将其命为财政部长。
在张静江的牵头下，大量南浔商人加入到帮助中华民国的行列中，为此孙中山在中华民国临时政府成立后，曾将南浔镇宣布为“南浔市”，这件事至今南浔人还津津乐道。
“满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州”，这是孙中山给予张静江的评语。比起吕不韦的投机取巧，张静江是真正的