除夕夜。真定城西南角一座大宅院灯火通明，酒肉飘香。
这是知府彭越的宅邸。因为他嫌府衙的廨房寒酸了，便购置了这座大宅，却只花了百两银子。等他过几年离任一卖，到手又是几千两白花花的银子。
宅院的正门有十余名民壮衙役当值。侧门外的街面上却是空无一人。只偶有爆竹声传来。到了戍时时分，街角处突然无声无息的出现了九条黑影。
这九人都是杨重集团中百里挑一的好手，其中五个人曾是风驰物流的人。现在也成为九州商号下的谍者。
九人已在侧门前齐齐站定，其中一人后退几步，一个助跑，手攀脚蹬间便越过了旁边一仗多高的墙头。
不一会，侧门吱呀一声打开了，其余八人鱼贯而入，又将门掩上。
八人刚入院，就看到距离侧门不远的地方，倒着四具家丁的尸体。毫无疑问，这四人皆为翻墙入院者一人所杀。
他们都没多看那些尸体一眼，依旧无声无息的径直向内走去。
此时，借着挂在廊柱上的灯笼，可以看清他们的衣着和彭府家丁一模一样。
前花园，七名挑着灯笼的彭府家丁撞上了他们。
其中一人正是家丁头目刘三，他纳闷的站住发问道：“咦，前花园怎么会有这么多人？谁调你们来…”
话未说完，他就被一刀割断了喉咙，只能捂着脖子发出了最后的两声呜咽。
同一时刻，另外六人也被对方以迅雷不及掩耳之势割喉而死。身体被人缓缓的放倒在草丛中。
在前花园的一个岔路口。九人分两队，四人向左，那里通往家丁们的居住区，也是衙役民壮的临时休息区。另外五人继续向前，那里通往彭府内宅。
内宅厅堂中，彭府的年夜饭还未吃完。全家老小十三口围着张超大的饭桌，其中包括彭越和七个妻妾。两个成年儿子，两个还未及冠的儿子。还有他那年近八十的老爹。
一家人欢声笑语，其乐融融。丫鬟们不时端着菜肴，汤水进进出出。
彭越老爹张开没剩几颗门牙的干瘪嘴巴道：
“儿啊。你爹我可是没看错你，打你小就知道你有大出息。这几年，你可是给俺们家光宗耀祖了。这还不说，你爹这辈子败的财，你小子这几年就翻着倍给捞回来了。”
彭越老爹此前就是个吃喝嫖赌的货，将祖上一点家底败的精光。不过，他将卖祖产的钱，除了用于吃喝嫖赌外，还是留了点给彭越考功名。这也算是他的一种押宝赌注。
彭越得意的说道：“爹，这点钱财算什么。你瞧着，老鼠拖木锨大头在后头。你儿子穷了大半辈子，若不乘这些年捞个饱，枉入仕一场。”
彭越又望向他那刚从京城返回的二儿子，说道：“老二，那笔银子给你表舅爷送去没有？你爹要继续往上爬，继续给咱们家捞银子，可全指望他了。”
“爹，您说的儿子能不照办吗？当然送去了。”
“他没给你什么话？”
“嗨，表舅爷那是什么人物？人家要在九千岁身边忙前忙后呢！别说给话了，我人都没见到。反正银子是送到了。”
彭越脸阴了下来，喝道：“可是一千两足额送去的？你没有私自截留？他怎么可能收了银子连你人都不见？”
“哎呀，爹！你不要以为这一千两是多大个数，对别人田都督而言就是点零花钱。若不是看在我们这亲戚面上，别人兴许都不收。”
彭越眨巴了下眼睛，自言自语道：“钱还是少了啊！”。
也不知他是说自己这一年捞少了，还是说给田尔耕送少了。实际上，他本是想给田尔耕送三千两的，想来想去，又扣下两千两来。
他又想起什么，对大儿子道：“陆询