黄河在河曲县境内有条支流叫韩河。凤凰城就位于韩河北岸上。
王自用的大营就扎在这一带。早前，他的人马一度接近六万。这个数字包括了流贼家眷中的老弱妇孺。
只是经过前些天的黄河泥滩一战后，他只带着两千余人逃了回来，现在总共只有三万八千人马。其中近半是兵将的家眷。一万老营精兵极其家眷屯在凤凰城，其余人马分布在附近的东西北三个大营中。每营大约八九千人。
王自用和其余流贼不同，他是当下流贼中，唯一长期占据某一地区和县城的。其余流贼打破州县城池后，最多停留月余便会转移。而他在河曲凤凰城已停驻了大半年的时间。因此严格意义上他已不算是流贼了。
不过，他虽然长期占据凤凰城，却并没有在此长期经营的打算。他时刻在等待机会转移到中原富庶之地去，在那里建立王霸基业。
因此若明廷真的发重兵来攻，他也不会死守，肯定会即刻转移。所以无论是凤凰城，还是东西北三座大营，他并没有花心思构筑坚固的防御工事。
这一天的黎明时分，天空飘落着小雨。北大营的流贼哨兵正在望楼上打着瞌睡。而后，吵闹的马蹄奔踏之声传来。
贼哨一个激灵就惊醒过来，睁眼就看到一彪骑兵正催马小跑而来，距离北大营的栅栏木墙已不到两百步距离，并且正在加速。
他刚喊了一声：“有敌…”，箭矢便射入他的脖颈。原来附近草丛中，早潜伏着一支为数十余人的小队，他们由边军的夜不收组成。他们以极快的速度射杀了望楼上所有贼哨。
骑队奔至寨墙附近分成几股，前方的人借着马力，抛出钩索，将贼营外的拒马以及木墙钩住，而后数马一索向外拉扯。很快在嘎吱吱的木材断裂声中，这些木制工事被生生拽倒拉翻。
大营中的人已经发觉异常。但这些都是乌合之众，惊慌失措之下已乱成一团。在“官兵来了！”，“快跑啊”，“抄家伙干啊”等各类呼喝声中，有的试图向后门奔逃；有的提着兵器四处寻找敌军；有的赶紧跑向营帐，寻找自己的家属。整个大营喧嚣吵闹成一片。
千余骑策马分别从多个缺口飞驰入营，他们横冲直撞，挥舞着斩马刀大砍大杀起来。营中群贼更加混乱了。
战马不断的将乱跑的人撞倒踩踏而过，骑士们的刀锋掠过一颗颗人头。所过之处满地尸骸。
在大营几个营门处，奔跑逃亡的群贼挤成一团，在咒骂叫喊以及惊恐的尖叫声中，人群突然如同千层饼般一层层压了下去。
北大营的贼头正搂着两个女人酣睡，听到动静，赤条条的从被窝里跳了出来。他的两名亲兵也冲了进来，结结巴巴的向他报告着。
紧接着，两匹战马冲入了营帐，将他的两名亲兵从背后撞倒在地，踩碎了脊背。这头目也管不了那么多，光着屁股就往外冲，结果被一刀斩下了头颅。
营啸终于平静下来，大营空地上不是贼兵的尸体，就是跪伏乞降的贼兵。
这千余来自风驰物流的骑兵放慢马速，在营中兜转着。凡见到未跪伏举手的人，便策马上去，不由分说就是一刀。带领他们的正是张磊本人。
此时，营外又涌入大队步卒，这是明军边军。他们做的事情就是捆绑俘虏，逐个搜索营帐。
一名边军总旗用长矛挑起一个大帐的帘布，而后惊讶的高声叫道：“这里还有很多贼人！”
正在近处的张磊忙策马上前，向帐内张望。原来都是些老弱妇孺，挤成一团，瑟瑟发抖。显然他们不是贼兵的亲属，就是贼兵劫掠来做妻妾的女人，反正在这个时代人的眼中，都是一码事。
接着，在附近营帐发现了更多这样的流贼家属。一名边军把总问道：“张镖头，我们该如何处置他们？”