田野里渐渐冒出整齐的绿意，桃花忽在春风缠绵中吐露芬芳，县城里迎来了一件大事——秀才试。
各童生早在县衙领回了报名牌子，正进行考前来突击。
以往宋家人都不大关心秀才考试，可今年宋老五就要下场，全家人都跟无头苍蝇似的，后悔以前没有留心，对考试知之甚少。
尤其张氏，天天神思不属，当宋老五从县衙回来备考，恨不得天天看宋老五七八次，汤都烧干了好几次。
宋老大虽然也担心老五，但他好歹撑得住，知道不能打扰，赶紧替换了张氏的工作，给春草熬汤，照顾孩子，整天忙得脚不沾地。
在距离考试前三天，宋老大一合计，与其让张氏在家发愁，干脆把全家聚在一起，该嘱咐的嘱咐，该张罗的张罗，既不耽误老五准备考试，也能安安张氏的心。
宋义便暂时放下春耕，带着老二、老四和福霖到县城瞧老五，福霖还特地带了一束杏花给五哥，让五哥插瓶放在桌旁。
张氏不解其意，只道：“带这杏花干什么，放在桌上多碍事啊！”
福霖笑嘻嘻说，“我那座山上有棵年龄大的杏花，今天开得正好，给我哥瞧瞧。”
宋老五翘起嘴角，寻了个粗陶窄口瓶插了一束，道：“春闱后，皇上会在杏园宴请新进进士们，福霖，承你吉言了！”
福霖道：“既然是我五哥，就没有考不中的道理。”
张氏这才明白，杏花和高中息息相关，轻拍福霖，“就你心眼多！”
红霞也笑着凑趣，“要知道如此，我就去买点杏干给五叔。”
“杏干哪有杏花雅致？五哥是读书人，不喜欢吃杏干，一定喜欢赏花，我听说考试还得靠作诗！五哥，你咋样？”福霖好奇问。
宋老五诚恳摊手，“作诗非一日之功。老师说我虽不善此道，胜在感情真挚。”
福霖琢磨着说：“五哥，你不如趁这几天猜猜题，做几首诗请老师点评，说不定能蒙中呢。”
“这是自然，我已经做了几首。”
福霖不再说，她瞧着五哥准备充足，大概率能通过。
众人说了一会儿话，宋老大招呼着端饭，每人一大碗炸酱面，有肉有菜作做起来方便，吃起来也顺口。
吃过饭后，除了红霞去洗洗刷刷，大家伙依旧在说科举的事情。
不管父母兄长说得对不对，宋老五都一一应下。
福霖也凑热闹道：“我听说考试要自己准备桌椅，五哥你准备好了吗？”
此话一说，大家的目光都看了过来，张氏满眼的迷茫，还得自备桌椅？官府这么抠门？
宋老五道：“有租借桌椅的，我已经租了一套。”
福霖皱眉，“这哪行？大哥，明日有空带五哥去当铺买个二手的吧，谁知道那租用的桌椅好不好用？会不会散架。”
宋老五哭笑不得：“妹妹，你想太多了，怎么可能会 散架？”
宋老大道：“明儿咱们去看套桌椅吧，这可得注意。”
宋义一锤定音，“买一套！”
福霖又道：“现在天气乍暖还寒，娘，得给五哥准备护膝，冻了骨头，笔就拿不稳。”
张氏精神一振，忙点头说：“好好，我现在就做！”
她站起身，去寻布去了。
宋老五无奈，“秀才试又不是乡试会试，不要住在考场，不必准备这个。”
福霖瞪他一眼，“听我的！”
接着福霖又想了些注意事项，包括宋老五要穿什么样的衣裳，每日的吃食都一一嘱咐过，这才心满意足地喝水。
“面里加俩荷包蛋，这是什么讲究？”宋老大不耻下问。
福霖一本正经道：