赖朝看了他一眼，目光冰冷：“小不忍则乱大谋。
今我源氏正处于危亡关头，
一把无上级刀剑，就有机会挽狂澜于既倒！
只要拿到刀剑，过后如何处置那个小国愚民，且都随你心意。
但在此之前，
如能从他手中取得无上级刀剑，
哪怕他要我给他当马来骑，我都心甘情愿！”
源赖刚听着源赖朝与那个源氏子的争辩，眼神幽微，脸上笑容愈发亲善起来。
那源氏子被源赖朝一番没有明显指责意味的言语，说得白面通红，最终只是恨恨道：“可惜鬼切为平氏所夺，不然今时也不至于这般低声下气地从一个庶民手里取得刀剑了！”
源赖朝闻言没有说话。
鬼切正是被平氏从他的父亲手里夺去。
他衣袖下的拳头暗暗捏紧。
已经记下了那个白面的源氏子。
……
沐浴更衣过后，
苏午盘腿坐在窗前，静静等候夜晚源氏的‘庆功宴席’。
窗外天色渐渐暗沉下去。
‘大红莲胎藏’横在他的膝前。
他心中已有定计，
将在宴席上向源氏讨要对井上家、对自己个人的奖赏。
才会交还那柄‘无上级太刀’。
那柄‘太刀’已然只剩空壳，蕴藏于刀中的杀生石力量，被‘大红莲胎藏’吸摄一空。
苏午预测这柄‘太刀’仅可能在第一次运用时，可以发挥‘无上级刀剑’的威能，但在之后将跌堕至凡铁刀剑的层次。
也就是说，
源氏只有一次挥动‘无上级刀剑’力量的机会，
这一次机会过后，无上级太刀亦无法成为他们的依仗！
平氏、源氏之间的争斗，不该因为一柄无上级太刀而落下帷幕，在苏午的构想里，它应该持续很久，久到井上家异军突起的时候。
“大人，源氏的侍人来了。”
这时，门外传出井上家武士带着警惕与敌意的声音。
“我知道了。”
苏午应了一声，拿起大红莲胎藏，长身而起，将这柄已然将要成为‘无上级’、同样是太刀形制的刀剑挂在腰侧，与井上家的家老礼太刀、天魔丸叠在一起。
此时，
身材矮小、肤色白皙的侍女脚步声临近门口，微带怯懦的女声传入门内：“源氏的贵客，老爷请您与您的武士参与中前殿里的庆功宴。”
“谢谢。”
苏午迈向门口。
他脚步声抵近门口的时候，推拉的木门已被门外侍女轻轻拉开。
目光盯着自己的鞋尖，向苏午行礼：“井上大人！”
为首的侍女将廊下的鞋子摆正到了苏午双脚前。
她们对待苏午如此恭敬，已然让苏午预料到了背后源氏对自己的态度。
“源赖朝也算是一个聪明人了。”
苏午感慨地道了一句。
为首的侍女立刻回应道：“源赖朝大人也在等着井上大人大驾光临中前殿……”
“好。”
众井上家武士簇拥在他身后左右，后面跟着长长的侍女队，
有侍女在前头提宫灯开路，
为首侍女在后及时又小心地提醒苏午一行人走上正确路径。
不多时，
凋梁画栋，雅致而规整的大殿就出现在了苏午等人视野中。
大殿前的道路两旁，皆有一座座石制宫灯簇拥，
明黄的灯光将夜晚里的中前殿映照得辉煌而宏大。
殿前的抱厦里，
还有些侍女、仆人