在东南亚地区，自古就存在以使用降头术为职业的人，被人称为降头师。降头师说白了，就是懂使用巫蛊咒术并有相当法力和经验的师傅，他们绝大部分自小家境贫寒，被迫离开父母，或战乱父母双亡的孤儿，机缘下被老降头师看中，从而跟随师父到各处深山、坟场修炼与生活。
降头师分为黑衣降头师，白衣降头师两种。前者以受人钱财给人下降为主，毫无道德可言；后者主要帮人解降、做合人缘等。在泰国、柬埔寨、马来西亚、寮国、印尼、缅甸等都有厉害的降头师，不同地域的法，其施法过程和种类多不胜数。厉害的降头师，日后大多无六亲，有徒弟和帮工，有些降头师虽然也有老婆，但也大多无子嗣，这是他们所修的阴法的其中一个后遗症。
降头术既是一种可害人，也可以救人的法术，行法性质明显为阴性。因为修炼地点、作法对象往往异常秘密，这项法门既不会随便公开传授，也不是随便任何人能学习接受，又经常到阴森之地（凶屋、坟场、烧尸炉）收集及制作阴性的物质（人骨、尸油、干人胎、坟土等）为作法材料，修炼法术过程极为恐怖及隐蔽。所以关于修炼的方法，多数不知其详。
按照当地的说法，巫术分为降头、蛊毒、傩术等许多种。
所谓“降头”，就是使用某种毒素或者昆虫等为道具，在神不知鬼不觉中作用于对方，使对方按照自己的意志行事，道具包括所谓“五毒”(蛇、蜈蚣、蝎子、蜘蛛、蟾蜍或壁虎)、针、铅、特殊的“神油”等等。
施法时一般需要获得被下降头者的生辰八字，而施法的方法则有“活降”(将活的降头物用于作法)、“死降”(将降头物做成粉末或者液体)、“直降”(直接将降头物作用到对方身上)、“远程施法”(借助烟、火等远程实施降头)等等，降头粉的配方和咒语都是降头师的“不传之秘”。“降头”的目的则五花八门，有人借此追求自己的“梦中情人”，也有人试图以此方法达到不可告人的目的。
所谓“蛊毒”，其实和降头术一脉相承，都是借助各种毒物施法对付想对付的人，但降头术的目的，是控制对方的意志和行为，而蛊毒则直接针对对方的生命，因此被称作巫术中最神秘也最毒辣的一种，有时也被视作降头术的高级阶段。
据说最神秘的降头师可以施行所谓“飞头降”，让自己的头颅离开身体，去吸食他人鲜血，据说经过7个阶段、每阶段49天的如法炮制，降头师就可以得到最高深的功力。
所谓“傩术”，指巫术通过种种复杂的技巧，让自己进入“神人交流”或“神灵附体”的特殊状态，此时他会变得耳聪目明，能知晓过去、未来、现在的一切，能看见别人看不见的东西，巫师进入这种状态后，就可以医治疑难杂症，或寻找别人找不到的线索、事物。施行傩术时，巫师要念咒、举行特殊的仪式，还要借助各种奇怪的道具，有时是一些被认为特殊的动物(如黑公鸡、山羊)，有的巫师会磕头请神，据说磕头越多越灵，因此东马有些地方看一个巫师傩术灵不灵，是看他头上的包大不大的，包越大越多，傩术自然也就越厉害。
历史沿革编辑
许多当地巫师会将巫术的源头说成印度，说法有“泰国传来”(和小乘佛教一起传入)和较离奇的“取经传来”(唐僧取经在通天河被冲走一部分经书，系小乘佛法中的谶法，冲到南洋后演变为巫术)，但也有社会学家指出。
巫术在马来西亚虽流传很久，但弄到今天这么大行其道，不过几十年的事，许多巫师都有“海外背景”，其源头并非在南洋，而是遥远的西非贝宁，也就是大名鼎鼎的伏都教，一些学者一般持后一种观点，但也有人认为，这不过只是他们不希望巫术被当做马来西亚这个国家的“土产”罢了。
巫术在马来西亚