明泰九年炎夏，京畿四地已有数月未降甘霖。
白日高悬，望之眩目，草木萎靡，原本繁华的街道也冷清的厉害。
北市长汀大街上，有家卖冰的铺子前倒是有些许的人声。
京都各权贵的马车都在那铺子前排起了一溜儿长龙。
可就算是权贵，也不见得能买上冰。
这不，就有一个黑着脸的长随空手出了铺子，径直驾着马车离开，等到走远了才敢恨恨骂上几声。
那随从也不过是骂上两句解解气罢了，他心知如今的寿安伯不过是一个承祖上荫封下来的末流勋贵，哪还有什么权势做倚仗！
如今这非常之期，能买到冰的，必得是天潢贵胄和炙手可热的天子近臣！
不过也有例外，楚府就不用排队买冰。
说起楚府，府上的楚老太师可是三朝元老，当世大儒，也是上洛楚氏的现任家主。
上洛楚氏著书授业百年，是当之无愧的大周世家之首，其创办的九思书院是大周第一书院，大周近半数的学子都求学于此。
朝中有大半官员都得尊称他一声老师，更重要的是，他还是帝师！
而楚老太师的嫡长孙楚淮，如今还不足两岁，更是深受明泰帝宠爱。
陛下体恤恩师和偏宠小楚淮，特赐楚府从宫中取冰自用。
权贵们忙着排队买冰，朝堂上也忙碌非常。
大旱了数月，御史们更是没闲着，不是弹劾这个就是弹劾那个，刑部、大理寺、礼部天天顶着一脑门的官司，日日被御史们骂的狗血喷头气血翻涌。
求雨的奏折也是堆积如山，明泰帝时不时就要宣召司天监入宫，李监正回回只说天象并无异常，可对何时能下雨又说不出个所以然，引得明泰帝一怒之下罢了他的官，又提了个常姓少监上来。
这常舟常监正一上任，就说这天降大旱是煞星临世的征兆，提议陛下前往承天台祈雨，以求感动上苍降下甘霖。
明泰帝犹豫再三，并未采纳。
可不去承天台，明泰帝也自行迁居到幽室静思己过、焚香斋戒，可静思了月余，愣是一丁点儿雨都没下来。
明泰帝心急如焚，也顾不得坊间的流言蜚语，素衣除冠，脚穿草履，亲率百官步行前往承天台祈雨。
祈雨没几日，雨还没下来，明泰帝倒先中了暑热晕厥。
没办法，神龙卫和羽林卫又只能悄悄地将明泰帝送回了宫里，留下楚老太师代明泰帝继续祈雨。
明泰帝祈雨晕厥一事虽有心遮掩，但御驾到底穿行了大半个京都，又哪能真的瞒得住？
此事一出，数月不降雨的非议传闻便再也压不住了，民怨沸腾，直指当今天子德行有亏、刑狱冤案堆叠，才使得冤魂上诉天宫降下责罚。
其中更有说煞星将至，大周危矣……
此言一出，使得刑部不敢抓人，大理寺又不敢放人，一团乱。
直至这日破晓，红日初升，忽有万道霞光笼罩在京城上空，久久不散，百姓纷纷出门跪地拜天，祈雨声振聋发聩。
似乎上苍真的听到了百姓的祈愿，中午时分，呼啸的大风骤起，卷起漫天沙砾焦叶，不多时，阴云密布，沉甸甸地坠在头顶，天色更是晦暗得如同日落了一般。
百姓大喜，纷纷起身跑回家中抱出锅碗瓢盆等着下雨。
照常说，乌云厚成这样，也该很快就能下雨了，可偏偏百姓等到入夜时分，风都停了也没下来一滴雨。
降雨的希望似乎再次落空，高举锅碗瓢盆的胳膊也早已酸胀麻木，无疑又给百姓愤怒的心头添上了一把大火。
就在城中百姓垂头丧气提着锅碗瓢盆回家时，突然，头顶上空响起了一声击透心神的龙吟声。