第二天一早，田隆、司马举两人终于赶到秀水岸边、袁山脚下。回到家乡，司马举异常兴奋，感觉袁山一草一木皆格外亲切，秀水淙淙流水声也格外悦耳动听。出门在外近三个月，和父亲音讯隔绝，未知父亲现况如何，念及于此，司马举忍不住放缰纵驰，欲快速回到“宜春山庄”拜见父亲，诉说心中思念之情。
田隆见司马举心情急切，只管催马狂奔，很是理解其心境，其实，不仅是司马举，他自己又何尝不想早些回山庄、和几个月不曾谋面的大哥相见呢？故而催马急速跟上司马举。
两人纵马狂奔，路过“宜春山庄”第一道哨卡时，田隆忽然感觉有点不大对劲，往常，哨卡人员在岗位，若发现外人进庄，即现身出面预警；若进庄者是本庄人，则现身致意问好。这条规矩即由他田隆总管制定，并由他督导实施，可如今，第一道哨卡悄无声息，难不成自己下山，这些人就懈怠了？田隆心中微怒。
司马举可未在意这些，只管催马上山，转眼之间，两人到了第二道哨卡，依然阒无人声，如此一来，田隆感觉就不好了，因为庄里人都知晓，田隆对工作极为负责，也极为严厉，如果发现谁故意偷懒或者消极怠工，谁受得了他的处罚？
如此看来，哨岗人员并非懈怠，而是出现了非正常状况，田隆内心有种不好的预感。忙止住司马举，提醒他小心谨慎。司马举尚在懵懂之中，满不在乎的说道：“义父，在家里来了，还担心啥？孩儿都等不及了！”
田隆不好明说，唯有暂时诓他道：“举儿你慢点，义父有话与你说！”
司马举一听，信以为真，忙勒住缰绳，座下马匹放缓了脚步，司马举回头问道：“义父有事？”
田隆不置可否，“嗯”了一声，随后说道：“举儿认识庄里前两道哨卡员吗？”
司马举如实回答：“孩儿一心回庄，走得匆忙，并未留心看清楚！”
田隆说道：“第三道哨卡位置在哪，举儿是否知晓？”
司马举头一扬说道：“孩儿如何不知，就在前方一里处，一块椭圆形岩石后面罢。”
“那我们从树林里悄悄绕过去，查看一下他们是否偷懒，如何？”田隆神秘地说道。
“好啊！”捉迷藏之类的游戏，有几位儿童少年不喜爱？田隆招手教司马举下马，两人将马栓路旁树上，随后躬身潜入树林里，朝岩石后方的哨卡偷偷绕过去。
两人低头屏气凝神在茂林里钻了一阵，绕到了岩石后方约二十步处，司马举还要往前钻，田隆举手示意司马举停下噤声，片刻后，司马举突然听到有人说话。一人似乎满腹怨言地说道：“我们都守了两天两夜了，至今还没个人影！真不知要守到何时？如此守株待兔，有这个必要么？”
“你知足吧，我们总比他们守在尸体旁闻尸臭要舒服一百倍！”另一个安慰说道。显然，两人口音语气皆非庄丁。
司马举满脸不可思议地望着田隆，田隆打手势，要他呆在原地莫动，见司马举点头，自己则抽出宝剑，偷偷摸过去。
岩石后头两人尚在小声争论着，一人懒散地靠在岩石上，蓦地眼前一花，脖子感觉忽地一痒，欲要伸出手去挠，脑袋却一歪，瘫在岩石上说不出话来。
另一位眼见面前一个好好的大活人，眨眼之间，脖子下汩汩流出鲜血来，尚不相信自己的眼睛。待要问时，自己脖子也觉得冰凉异常，低头一看，一柄长剑寒森森不知何时架在左肩上，吓得几乎要尿出来。
“想活命，就莫动！”背后有人低声喝道，那人没有反应。
“你们是什么人？”田隆接着低声喝问。
“咕噜…”那人嘴里没说一个字，脖子却歪了歪，田隆一惊，迅速转到那人面前，发现那人口角流出几粒黑血，田隆左手两指