纱中单、彩绘朱雀鸳鸯卷草花叶纹白绫背子、褐色罗金泥绘葡萄纹内裙，宝花缬纹五幅绛纱裙、单丝青纱四色圆点与菱形花泥金花蕊帔子，青绿色泥金团花纹蔽膝、同色纹大带及同裳色的花鸟纹锦袜和一双彩绘云霞绛色笏头履一一为叶晨霜穿了。
袁妈看叶晨霜此时穿上命服衣裳宽大了不少，遂浅笑道：太太最近胃口缩了，睡的也不大好，这衣裳倒比上回大了好些，人看上去倒是很轻盈，把这大带再收一收，鞋也有些大了，此时做也来不及，不如穿前日叶老太太送来那双花漆皮翘头上三朵祥云的鞋子，那双是按太太最近尺寸做的，其它不用动了，太太看可使得。
叶晨霜听了点头称是，袁妈遂带着人去收拾。叶晨霜看屋内此时无人，就在金银平脱四凤纹方镜上仔细看自已形容，见那镜中自已脸有些蜡黄，头发也没有先前油亮水灵，整个人看上去虽清瘦轻盈，但精神却不及之前二分之一，便有些灰心。
次日少不得强挣着去宫里领宴，但那样的繁盛在她心里似没有往日那般向往，也便不留恋，只略略应付着，直至午后才以身体不适告了假回来。一进门就觉得胸部隐隐作疼，心中恶心得更甚。
此后叶晨霜精神似一日差似一日，刚开始叶晨霜只当是过于劳累，并不以为意，后来过了一个多月还是没有起色，且食欲越来越不好，伴随着胸部那里也越来越疼起来了，这才想着请大夫来瞧瞧。
因这些天食欲一直不好，吃什么吐什么，且月事也不规律。刚开始，众人都以为太太怀孕了。大夫把了脉，却并不是喜脉，说了个没听过的病名，叫乳石。
这病来得稀奇，有人说是兰姨娘死的冤来舍不得离开太太了，有人说是那没把儿的孩子魂不全，来太太处讨公道，还有人说是文姨娘神志不清，真魂儿早离了身来太太处讨说法，更有甚者，说叶晨霜待人苛刻，这是上天显灵降罪了，反正各种说词在端木府和端木家族中传得惟妙惟肖神乎其神。
这日，叶太太领着叶晨露刚从端木府看完叶晨霜回到自已家，正在淌眼抹泪唉声叹气时，恰巧她远房表哥墨天啸的太太带着自家鲁姨娘和鲁姨娘十五岁的女儿墨子桐来串门。
只见那墨子桐正是碧玉年华，小小的国字脸上一双秀目如一泓清水，顾盼之际，似新月生晕，如花间堆雪，天生一股成熟慵懒的气质，仿佛世间万物不过是她捻花一笑的瞬间。
原来叶太太娘家母亲有个远房表哥，因会些拳脚，早年间在京外谋了一个七品校尉的武散官。后太上皇巡视时遇到危难，其一力救护，受先皇嘉奖，破格提为正五品上骑都尉，遂举家迁来京都。
其子墨天啸也是练武之人，参加武举考试当年中了个二十一名，后随军到边塞之地，因奋勇作战立了战功被朝廷任命为正五品定远将军。
墨家举家迁到京都时，叶太太已出嫁，墨太太与叶太太在叶太太娘家见过几面。两人颇为有缘，因此两家时有往来。叶晨霜出嫁时墨太太还亲自参加了酒宴，说起来叶太太和墨太太也是二十多年的老姐妹关系了。
后来墨太太拜托叶太太打听良人家的闺女娶来做姨娘，一来早晚也好多个作伴的人，二来也可再为墨家开枝散叶。别的尚可，这姨娘人选须得听话有个好脾性。
叶夫人还是未嫁女时，有一次出城到庙里烧香偶然在城郊吃了一次糊辣汤，认识了摊主的女儿鲁如梅，因两人岁数相差无几，颇能合得来，遂经常光顾她家糊辣汤。
后来因鲁母多病，长年吃药，家中甚是艰难，鲁如梅一年大似一年，也无人来提亲。今日一听表嫂欲为表哥纳一房姨娘，叶太太马上就想到了鲁如梅。
叶太太牵线，很快见了面，墨太太对鲁如梅甚是满意，遂定了日子娶进门做了姨娘。
过了没多久，墨天啸从五品就被