阁，先看了亦朵，方来到墨子桐屋里，绿君带着两个小丫头伺侯两人睡下，端木华与墨子桐又说起今日之事
“老爷，你这去善城算是升了还是降了，我听了半天没听太明白。”
“这还听不出来，我刺史一般是上州、中州、下州，上中下州依据人口而定，三至四万户为上州，二至三万户为中州，二万户以下为下州，不同州的刺史官阶从三品至五品下皆不同，这善城是上州，但圣旨只字未提官阶，那我就仍是个四品，平调，明摆着是被贬了。”
“为何要贬，老爷也不曾犯下什么事，平白的为何要贬？”
“圣心难测啊！贵妃娘娘那里两三个月皇上也没去过，加上咱们府里那陷害之事，皇上对驸马也种种猜忌，总之头绪太多，一时也说不清是哪里出了差子，究竟还是我不得圣心啊！唉！命中有此一劫，别的尤可，只是委屈了你。自你嫁过来多少烦心事，没过一天安生日子，现在反成这样，心里惭愧，对不住你啊！”
“老爷别这样说，既嫁与你，风风雨雨自当与老爷同甘共苦，别说什么愧不愧的，兵来将挡水来土掩，夫妻同心，其利断金，老爷尽可放心，天涯海角我都随老爷走一遭。”
因外放何时能回并不知，墨子桐坚持要随端木华去往善城赴任。
端木华兄弟并族中人听了大吃一惊。皆道：“那善城虎狼之地，岂是一个弱女子去得的，还是不要逞能，在家等几年也就回来了，哪里能呆一辈子。”
众人在端木良处正在闲话，忽然宫里又来人向端木良下了旨，任命端木良为下州乐伏州州长，享从四品俸禄。
端木良全家接到圣旨后一时乱作一团，好生打好宫里宣旨太监走后，兄弟三人又急忙来到端木华书房。
几个清相公看端木良和端木祥兄弟二人一起进来，忙起身避出。待鸿来奉了茶兄弟们才开始正经说话。
“皇上这是何意，怎么接连下两道圣旨将两位兄长外放，且都是远避荒郊之地，分明是被贬了，究竟是犯了何事，我端木家自立朝以来兢兢业业，没有功劳还有此苦劳，怎么这么卸磨杀驴起来。”
“三弟切不可唐突，外面还有下人，这话传了出去，杀头都够了。此事已成定局，我与二弟势必要走，且说说要紧的吧！前日还说起二弟去善城只当是领略大漠风光，这话是不是传到宫里了，皇上心血来潮让我也去领略南夷风光。”
“大哥去的是乐伏州，那里离京都比善城更远，我听说那里气候炎热，北方人去了未必受得了。大哥和大嫂一起去还是准备一个人去。”
“你们大嫂哪里受得那个苦，去了还不把我怨死，我还是图个清静一个人去吧！家里的事还得靠三弟多张罗，多费心。我在这京里有几处买卖，你们嫂子平时打理得多，这倒不必我再费心安顿，二弟是什么打算？”
“我有什么打算，圣旨已下，无论如何都是要去的，郑纤芸那里自不必说，你们也都知道，她是肯定不会去的。子桐跟我去吧！家里这摊子事就暂时让苏姨娘操心，其他几个姨娘看她们自己吧，余者有难处，少不得三弟多照管吧！”
“唉！这一夜之间两位兄长都离了京城，反留下我一下，我平日不善出头，这可是要赶着鸭子上架了。且走一步看一步吧，但愿诸事顺利。大哥二哥几时出发，改日好给你们送行。”
“刚才圣旨也听了，我去的是南边，离京城二千多里，足足走三个月才能到，这还是一路顺利没有麻烦缠身。我三日后就出发吧，再晚怕耽误了更是不妥！”
“我去的善城离京都虽没有大哥去的乐伏州路远，但也在一千六百多里路，需得一两个月好走，家里要料理的事多，我十五日后出发吧！”
“两位兄长放心去吧！有事我随时派人送信与你们。也许过