广东当局剿抚不定。杨烜一面与两广总督使者虚与委蛇，一边加紧运输缴获的物资。
清军在广州城西水关外虎视眈眈，实力不容小觑。黑旗军只得放弃粤海关里的宝贝，乘夜色退出沙面岛，到大坦沙岛与主力取得汇合。
当晚，西炮台火光四起，爆炸声此起彼伏。不用说，这是黑旗军撤离时，炸毁了西炮台。清军不明所以，不敢上前查看。
直到次日天亮，穆特恩悬赏勇士前去西炮台侦察，才发现黑旗军已经撤走。再去粤海关一看，也不见了黑旗军的影子。
不同的是，西炮台已被黑旗军炸毁，里面一片狼藉。粤海关则相对完好，亭台楼榭、花木桌椅大致还如往常模样。海关官吏讳莫如深，只说是强盗趁火打劫，不能确定是否就是黑旗军。
穆特恩恼火极了：除了黑旗军，谁还能进攻粤海关？就算海盗猖狂，也从来不敢抢劫粤海关呀！
出了这么丢脸的事，想必粤海关也不敢向内务府如实报告。若是报告了，对穆特恩也没什么好处。
粤海关底下没兵，所需兵丁均来自穆特恩的广州八旗。海关衙门被黑旗军攻破，岂不显示出广州八旗的无能？岂不显示出穆特恩训练无方？
粤海关是皇上的钱袋子，被人抢了却不敢声张，天底下还有比这更窝囊的事吗？
穆特恩气急败坏，不顾徐广缙还在派出使者与杨烜交涉，悍然决定出击。除了健锐营，他还有一件杀手锏武器：红单船。
清朝闭关锁国，长期实行海禁政策。但是，这种海禁政策并非绝对，而是留有一定的余地。
自乾隆、嘉庆年起，民间出海贸易日渐活跃，尤以广东人最为热衷出海贸易。广东商人所用的船只，大多在广州附近船厂打造。
满清对商人出海贸易有着严格的限制，把船只的载重、尺寸、水手数量、补给品数量、枪炮数量等都规定死了。
不仅如此，清廷对水师战船亦有类似的规定。这就极大地限制了华夏造船业的发展。
尽管这样，广东人依然充分发挥民间智慧，发展出了“红单船”。所谓红单，是指民间造船，需向粤海关申请红色单据。
红单船是在葡萄牙人“老闸船”基础上改进而来的。这种船有着西式长舷展比船身，主要使用中式硬帆，又在桅杆顶端安装西式软帆。
这种船有着中式船帆、西式船身，航速比中式帆船快，又不像西式帆船那样需要大量水手，受到广东民间的喜爱。
为抵御海盗，红单船可以安装二三十门火炮，火力较为凶猛。
清军广东水师在第一次鸦片战争中全军覆没，朝廷又没有经费重修水师战船。于是，广东水师便开始大量招募红单船，配以炮手、军官，临时充当水师门面。
红单船上的舵工、水手多为父子、兄弟，相互间配合熟练，遇敌则合力向前，无推诿溃散之虞。
与红单船一样，黑旗军水营一支队的战船也脱胎于葡萄牙人“老闸”船。但海盗船吨位较小，张黑仔的座船最大，不过才五百吨。
红单船吨位普遍在一千吨以上，最大的可达两千多吨，载炮更多，火力更为凶猛。
在广州将军穆特恩的催促下，广东水师提督吴全美率领八艘红单船，沿珠江顺流而下，驶向大坦沙岛。
大坦沙岛环岛都有炮台，最大者为保厘炮台，位于大坦沙岛东岸，扼守珠江主航道。
保厘炮台设施健全，炮位绵密，地处珠江咽喉。第一次鸦片战争时，英军轰塌保厘炮台，然后绕道北上，夺取广州城北制高点越秀山，又在越秀山上架炮轰击，使广州城防瞬间瓦解。
黑旗军攻占保厘炮台后，清军如临大敌，生怕杨烜会效仿英军进攻越秀山，把防御重点放在了广州